法尔星系。
一支全由大型战舰所组成的舰队正在星球同步轨道上面滑行，在法尔的赤道上空一千公里，各式各样的战团纹章宣告着他们的主人。在没有被大气层过滤过的刺眼阳光照耀下，战舰外壳上的黄色、银色、黑色、蓝色、深红、白色和灰色全都清晰可辨。
但是库兰德担心这些还不够。
他站在舷窗前，拿着数据平板一遍又一遍地核对，反复计算着在法尔上空集结的所有军事力量的总和。船舶吨位、战斗机群、武装船员、机仆奴工、弹药有效载荷……所有这些，不仅仅是星际战士的数量，尽管星际战士数量是他统计次数最多的数据。
这是自大叛乱和大清洗结束以来，同时聚集在一个地方数量最多的星际战士。
但是面对兽人威胁依然少的可怜。
“这真是一个震撼人心的景象。”
旁边响起一个轻声细语的声音。
“是的，艾萨迦兄弟。”
库兰德转过头和来者打招呼。
责难者的战团长，艾萨迦。
在布满了杂乱无章的划痕和刻字的盔甲上，两个星际战士的共同遗产印记清晰可见——艾萨迦白色肩甲上的拳头和库兰德黄色肩甲上的一模一样，唯一不同之处在于：责难者的拳头是红色的，手指握着一对交叉黄色闪电，而帝国之拳的拳头是黑色的。
“多恩的儿子全都聚集在一个地方，聚集在这里的力量让我无法呼吸。这样一支军队，这样一支舰队，拥有了它，群星就是我们的了……这就是军团不复存在的原因。”
艾萨迦走近走廊的装甲玻璃，在玻璃上缓缓展开了套着护甲的手指，望着外面口中喃喃说道，仿佛要为自己夺取这股力量。
“尽管我们人数众多，但这不是军团。”
库兰德微微摇头纠正道：
“根据最新统计，我们是罗格·多恩家族的第两千八百人。典范之拳已经基本耗尽，他们战团母星艾多利卡被战斗月亮摧毁了，波西蒙德大元帅和他的黑色圣堂远征军路过那里想要寻求补给，结果只看到了一片废墟，现在只剩马克西姆斯·索恩和第二连队。”
艾萨迦看向他安慰道：
“不用担心，剩下的星际战士很快就会到齐的，我们聚集在这里的数量每天都在增长。责难者们很快就会全员到场，包括所有的战斗兄弟和战团新兵，我能向你保证。钢铁骑士也响应了号召，正在赶来加入我们。”
“然后呢？还能指望多少呢？如果我们所有兄弟都响应了号召，顶天也就四千多人而已。黑色圣堂把他们的连队编号搞得非常神秘，连我也不知道他们到底有多少人。”
“我们目前还没收到饮魂者的消息。他们行事隐秘，但是为人正直，我相信他们一旦接到最终高墙的召唤，就会立即出发。”
“那么最多也就五千人吧。曾经的第七军团在其势力最强盛的时候，拥有十几万个星际战士，而它只是十八个军团中的一个。如果现在还是这样，情况将会完全不同。”
“那种状况很久以前就已不复存在，兄弟，那是过去，这是现在。我一直很尊重这个决定，就像我们原体最终做的那样。但是最近我看到了这种分裂带来的另一面。”
艾萨迦抬手朝前指了指。
库兰德顺着他指的方向看去，战舰走廊尽头是一个宽敞的大厅，大厅内侧是高大的三联浮雕，描绘了帝皇被光芒包围，黑色圣堂则聚集在他的脚下，单手高举武器。
“我们之中有一些人太迷信了。”
艾萨迦意有所指地说道。
“你不了解他们，我也一样。”
库兰德叹了口气道。
但他心里其实同意艾萨迦的看法，他这句话这更像在恳求，恳求责难者战团长尽量维持团结，别在这个关键时候节外生枝。
“这重要吗？我们这些圣殿骑士兄弟太高贵了，也许有点任性，但是据说西吉斯蒙德也是如此，人们都说他是多恩的宠儿。”
库兰德耸了耸肩道。
“或许在那些被我们保护的凡人看来，帝皇必须是神，但我们的基因之父曾经与他并肩而行。基因原体是帝皇的儿子，是他用知识创造的，而非巫术。把帝皇看作神，就是赋予他的子孙同样的神性，进而又延伸到基因原体的后代，阿斯塔特。我们绝不是神！是的，库兰德军团长，这一点很重要。”
艾萨迦盯着库兰德严肃说道。
“我不是军团长，我再强调一遍。”
库兰德摇头摆手否认道。
艾萨迦在库兰德的脸上搜索了一会儿，想要确认他是真心实意还是故作谦虚。
“这个荣誉是强加给你的，但我认为你配得上这个头衔，兄弟。我们是平等的，你和我。我们不会轻易听从你的命令，我们需要一个领袖。帝国之拳是初创战团，由你来指挥可以避免许多无效纠纷和时间浪费。”
“我只是一个有名无实的领袖。”
“不你不是，我们都信任你。”
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