“文叔，从长安求学时起，我就没落在后边过。”朱佑举起酒盏喝了一大口，笑着跳过矮几，直奔刘秀身侧。“这次子陵是没办法才留在城里，我不像他那样足智多谋，守卫昆阳，不缺我一个！”
“当日若不是刘将军赐饭，赵某早就饿死在荒郊野外了。”赵熹笑了笑，年青的脸上满是沧桑，“所以，这条命，是刘将军的！将军在哪，赵某就在哪，绝不敢旋踵。”
“若非是文叔你帮忙，王某焉能击败严尤老儿，为战死的弟兄们报仇雪恨！出城求援，算我一个！”王常看了一眼脸上红得几乎要滴血的王凤，又看看英气逼人的刘秀，大笑做出了选择
“也算我一个！”忽有一人从外面冲进屋来，乃是出身于下江兵，负责县衙守卫工作的臧宫。一进门，便继续大声喊道，“王大哥对臧某有知遇之恩，臧某亦对太常偏将军你佩服万分，能与诸位并肩作战，是我臧宫的荣幸！”
“还有我！”
“还有我！”
“文叔，还有我！”
……
一时之间，又跳出来王霸、刘隆、李通和傅俊等，个个都是身手高强，个个都曾经多次与刘秀并肩作战，同生共死。
刘秀见了，心中感动莫名。红着脸，向众人缓缓拱手，“多谢诸君，能与诸位并肩，乃刘某一生之幸！”
“文叔这是什么话，我等能与你并肩而战，虽死无憾！”李秩忽然也站了出来，大笑着着向刘秀拱手，“再算我一个，虽然我武艺差一些。但好歹骑术还算精良。”
“多谢次元兄！”没想到李秩也愿意跟自己同生共死，刘秀大感意外，连忙拱手道谢。然而，客气的话音未落，他已经明白了李秩选择自己而不是王凤的缘由。
李秩此人，虽然贪功贪财，又爱说些不着边际的大话，但胆气却不差。否则，以自己哥哥那样的英雄人物，断不会与此人倾心相交。否则，此人当初也不会冒着被官府杀全家风险，跟大哥一道密谋起兵。
“国公，末将乃是骑将，站在地上，一身本事发挥不出三分。所以，所以这次也跟刘将军一起去了！”王凤身边，忽然又站起了校尉宗佻，红着脸向他拱手。
王凤原本大吃一惊，随即，明白自己再不表态，身边将领恐怕会一个不剩，连忙强压下心中羞恼，大笑着道，“好！好！好！诸位英雄了得，那新军大营即便是龙潭虎穴，也未必就能拦得住尔等！也罢，文叔，刚才本帅话说得急了，有失考虑。你还是带上五百弟兄……”
“不必。”刘秀笑了笑，豪情万丈，“刚才站出来的诸君，还有我的卫队即可！请国公在城内，静候刘某佳音。”
“好，那就依文叔你所言。”王凤老脸一红，尴尬地点头。
双方话不投机，说多了反而会引发麻烦。所以随便客套了两句，就宣布酒宴结束。
温暖明亮的县衙内，王凤看着跳动的灯火，脸色阴晴不定。狂风呼啸的县衙外，刘秀与马武、王常等人，则个个热血澎湃。
沿着青石铺就的官道上走了片刻，王常忽然回头拉起自己的兄弟张卯和成丹，快步走向严光，“子陵，他们两个刚才其实也想请缨突围，是王某使了眼色，硬要他们留了下来。我走之后，他们俩连同下江将士，就唯你剑锋所指。如果有人胆小，想逼着弟兄们保护他弃城而逃，该做什么，想必你不用王某来教！”
“我们俩单凭严长史调遣！”成丹、张卯拱起手，大声向严光表态。
“多谢王大哥，多谢两位将军！”严光心中顿时就是一热，连忙拱手还礼。
王常笑了笑，轻轻摆手，“子陵不必客气。突围在即，废话我就不多说。今夜万一王某一去不归，日后下江兄弟，还请子陵多加看顾。王某在此，先行谢过了！”
说罢，退后两步，恭恭敬敬向严光做了一个长揖。
刹那间，有股寒气就直冲严光顶门。他追了一步，然后停了下来，含着泪向对方还礼，“但有严某三寸气在，定不负颜卿兄所托！”
“如此，王某就可以放心走了！”王常哈哈大笑，转身，大步走向坐骑，“我先回去准备，文叔，子陵，半个时辰后，咱们南城门口见！”
“我等恭候颜卿兄！”刘秀和严光双双向王常挥手，身后的披风被吹得飘飘而起，宛若两团暗红色的流云。
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