陈家。
“如何了？”摄政王在棋盘上落下一字，看着进门的孙子，目光波澜不惊。
陈伯言急匆匆赶回来，急赶慢赶在爷爷入睡之前回了家，怕身上的汗臭味冲撞到他老人家，还争分夺秒地洗了个澡。他带着点微弱的喘息坐下，收敛地一点头道：“拦下来。”
摄政王点点头，没说什么。
陈伯言思忖片刻，道：“爷爷，江家那个是个蠢的。楚识夏给他挖个坑，他还真就顺着往下跳。今日若是孙子去晚了，明日陛下就会知道有个商人扯着爷爷的旗子，便敢抄秋叶山居。这样的人，还是早早割舍为妙。”
“他要是个精明的，我就不会让他进这个门了。”摄政王掀起眼皮看他一眼，说，“他若和楚识夏一般狡诈，你岂知他会不会今日登我陈氏的门槛，明日就饮楚氏的茶？正因为他蠢，才会被利用。”
陈伯言挺直了后背，凝神听着摄政王教导。
“广陵江氏偌大的产业，富甲江南。这样的富贵，一个蠢人是守不住的。既然他守不住，你何妨取而用之？”摄政王声线唯有丝毫欺起伏，仿佛在说一件无足轻重的小事。
陈伯言的身体一震，先恭维道：“孙儿领教了。”
“演武时受的伤可好些了？”摄政王又问。
“已经大好了。”陈伯言顿了一下又说，“当时那一枪并未直接打到我身上。”
否则断了肋骨躺在床上要死要活的，就是他陈伯言了。
“修习武艺，只是为了强健身体，顺带自保而已。演武输给她不要紧，当今又不是马上博天下的乱世。你在京畿卫虽然辛苦，但慢慢积累名望和本事，不愁将来没有还回这一枪的机会。”
摄政王拈起一枚棋子放到他的手心里，盯着他的眼睛说：“爷爷老了，可你还年轻，你等得起。一时之辱，算不得什么。等到我陈氏再登无上尊荣之位，楚氏也不过是我们的一条狗而已。”
“韬光养晦，孙子懂得。”陈伯言俯首道。
摄政王满意了。
——
绯玉馆。
“大小姐是说，陈伯言在大庭广众之下打了他？”江乔目瞪口呆，茶水满溢出了茶杯都毫无察觉。
楚识夏眼疾手快地抢过茶壶放下，说：“陈伯言自幼习武，那一耳光下去，他半张脸都肿了。”她又摇头，尤嫌不够道，“陈伯言没吃饭吗？打那么轻，换做我二哥，脑浆子都打飞出来溅一地。”
江乔低头看着桌上没吃完的豆腐脑，表情复杂。
“江大公子这个人，非常刚愎自用。”江乔的面色却有些冷凝，“他小时候常被他父亲指责冷落，所以听不得别人说他半句不好。他这次丢了那么大的脸，一定会找机会报复回来的。”
江乔小时候没少因此吃苦。江氏家主对江乔越是爱屋及乌，江长公子越是要在暗地里给她使绊子。又是把她推下水井，又是在她的卧房里放污秽的图册，又是指使手脚不干净的小厮对她动手动脚。
后来江乔就不肯跟江氏家主亲近了，家主也嫌这个漂亮女儿不够亲昵乖顺，渐渐冷落了她。
“他要是忍气吞声，吃了这个哑巴亏，那我才要苦恼。”楚识夏冲她抬了抬下巴，道，“不提这个晦气的东西，跟我说说你的生意。”
江乔攒了一点钱。
东家把她的身价挂得极高，令人可望而不可求，营造了不小的噱头。江乔点茶、推牌、弹琴吹笛的价位都不是寻常公子哥能消受得起的，客人们随手赏赐的物件也价值不菲，江乔也在节节攀升的价格里变成了绯玉馆最昂贵的“商品”。
她不添置首饰，也不购置脂粉，统统折算成了银两存在手上。
“银两再多，握在手上也是无用。以我今日之功，若是想凭借攒钱撼动江氏这棵大树是不可能的。”江乔平心静气地陈述道，“所以我想做一笔生意。”
楚识夏先问：“你有多少钱？”
“三千两。”江乔一顿，道，“这点钱做不了什么大买卖，但可以从小的先开始。”
楚识夏点头表示认可，又问：“你想做什么？”
“大小姐知道流云锦吗？”江乔问。
“广陵特产，以流云纹路内含而不外露闻名，镇北王府有十匹帝都赏赐下来的。”楚识夏耸耸肩，“我大哥要拿给我裁衣裳，二哥说过两年长个子穿不上了浪费，然后就扔那儿落灰了。”
江乔笑笑，接着说：“流云锦在帝都售价昂贵，但即便算上所用的生丝，也远远高不到如今这般与黄金同等价位的地步。走到今日这一步，一方面是江氏把控了流云锦的织工，另一方面是江氏刻意哄抬价格。”
流云锦的价格越高，越能凸显所穿之人的身份地位。
买卖双方都乐见其成。
“江氏把控了流云锦的织工是什么意思？”楚识夏皱眉。
“流云锦的织造工艺是不传之秘，织工世代以其为生计。但江长公子太过贪婪，提高售价不说，还打压收购流云锦的价格。织工们生存不下去，要么缩衣节食，要么放弃了这门手艺，改修他途。”江乔一顿，说，“我想找一支商队，去江南找那些织工。”
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