楚识夏站在檐下，远远地看见东宫的马车停下。白焕率先跳下车，纡尊降贵地把慢一步的霍文卿扶下来。
“霍文卿真是好福气，一首诗就让太子殿下如此死心塌地。听说驿馆大火那日，殿下马上得了消息赶过去救人呢！”
是救人还是灭口，只有白焕自己知道。楚识夏冷漠地想。
“人人都称赞叶家秋海棠冬日盛开的景象，偏偏她要讥讽两句。哗众取宠罢了，否则以她的相貌，太子殿下如何看得上她霍文卿？”
这酸溜溜的语气，听得楚识夏牙都要酸倒了。没等楚识夏转过去看明白是谁家的千金，便听见一声冷而矜贵的呵斥。
“放肆。霍家清贵门第，家中子弟进士无数，便是状元郎也多得数不清。文卿小姐在江南两岸素有才名，又是今日宫宴贵客，岂容你们诋毁？”
楚识夏有些意外地看着这个人。
正是陈皇后胞妹，摄政王幼女，陈家那位心高气傲的陈六小姐。楚识夏后知后觉地回过味来，按辈分而言，和她年纪相仿的陈六小姐是太子小姨，霍文卿要是嫁入东宫，就是她侄媳妇。
倒还挺护短的。楚识夏想。
可她言语之间字句不提太子，倒像是真心维护霍文卿。楚识夏一时间也有些拿不准。
陈六小姐三言两语把那几个人轰走了，转头对上楚识夏的目光，刚刚放下去的眉毛又竖了起来，“你看什么？”
楚识夏摊开手，无辜地反问：“不能看么？”
白焕牵着霍文卿走过来，两人默契地打住，一个字也不多说了。陈六小姐自认为和楚识夏相看两相厌，楚识夏却不把小女孩斗嘴的矛盾放在心上。
“楚大小姐，久违了。”霍文卿忽然说。
白焕抓着霍文卿的手紧了一些，偏偏大庭广众，他又不能强横地阻止两个人交谈。
“霍小姐，节哀顺变。”楚识夏说，“霍氏祖上积善行德，必有神佛庇佑。令兄会平安无事的。”
霍文卿的睫毛微不可察地一颤。
“听闻楚大小姐时时佩戴着一串佛珠，没想到楚家杀伐好战，还有人皈依佛门。”陈六小姐一瞥楚识夏手腕上的佛珠，讥讽道，“佛祖会保佑造了杀业的人吗？”
楚识夏皮笑肉不笑道，“这佛珠不是保佑我的，是镇我的。陈六小姐想试试吗？”
“好了，文卿尚未痊愈，这里风大，有什么话进去说吧。”白焕打断两个人道。
——
一尾男子小臂长短的鱼被整条片开，鱼片收拢起来维持着原本的样子，鱼肉鲜嫩得筷子一戳就散开，放在嘴里有自然的清香甜美；白瓷小盅里盛着热汤，看不见一丝油腻荤腥，清亮亮的像是清水，却有干贝、时蔬和鸡肉的香味满溢。
一桌子的珍馐，楚识夏却没怎么动。
她听着身边女眷的动静，借着观赏歌舞的由头观察霍文卿。白焕把霍文卿看得很紧，甚至在还没有名分的时候就把霍文卿的席位安排在他身边，贴身伺候的侍女也是东宫的人。
霍文卿瘦了很多，像是一盏随时会熄灭的残破风灯。她身子微微地向白焕倾过去，像是在听他说话，有几分逾越的亲昵。
如今帝都里都传遍了，太子对霍家小姐一见倾心，衣不解带地照顾被噩耗打击得一蹶不振的霍小姐。他们说这是佳话，是美谈，是天造地设、金玉良缘。
“陛下、娘娘到——”
众人伏地行大礼，帝后坐到最尊贵的位置上，命众人起身。楚识夏和皇帝身边的燕决交换了一个眼神，燕决对她微微摇头，下巴的线条冷硬得像是石头。楚识夏又将目光偏移向白子澈，白子澈也对她轻轻地摇头。
出变故了。
楚识夏深吸一口气，皇帝却先开口：“太子身边的，就是霍家的女儿吗？”
“回陛下，民女江南霍氏，霍文卿。”霍文卿挣开太子的手，走到大殿中间跪伏。
“朕年幼时，还学过你家祖父的《晚亭赋》。”皇帝道，“好孩子，今后有什么难处，跟朕说。”
这是要把婚事定下来了。
霍文卿却像是突然失了声，没有接话。
白焕刚刚松了一口气，又提心吊胆起来，“文卿，父皇在同你说话。还不快谢恩？”
“回陛下，民女……”
电光火石间，楚识夏瞳孔骤缩，飞快地掷出一只银杯。但已经晚了，霍文卿飞快地拔下发间的凤凰步摇，狠狠地扎进自己心口。女眷的惊呼声、杯盏的倾倒声乱作一片，楚识夏翻过桌子扑到她身边，按住了她要把步摇往外拔的手。
这时候把步摇拔出来，鲜血如泉涌，大罗金仙来了也无力回天。
“怎么回事？传太医！”皇帝拍着桌子喊。
“来不及了，谁来带路？”楚识夏把霍文卿打横抱起，大步踏出宫殿往太医院冲。
白子澈最快反应过来，从宫女手中夺过伞，紧跟着楚识夏，撑伞遮住了她怀里的霍文卿。
白焕僵硬地站在原地。
皇帝神色阴沉。
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