群玉坊，绯玉馆。
群玉坊的秦楼楚馆各有特色，点香阁以舞称着，芳满庭以色冠绝。
绯玉馆则与众不同，以赌一道独占鳌头。绯玉馆的姑娘们都有一手好赌技，赢多少、输多少胸有成竹，保证让客人赢得舒舒坦坦、输得心甘情愿，下不了赌桌也出不了绯玉馆的门。
楚识夏作男装打扮，玉面小郎君的模样勾得一群姑娘痴笑，香酥玉手往她身上摸。楚识夏笑嘻嘻地用折扇推开她们的手，灵活地逃脱了脂粉香的包围。
绯玉馆内里装潢多用红色，织金的红色锦缎结成绣球悬在半空中，墙角瓷瓶里插着数枝红山茶，楼梯亦是朱木搭建。这样一片浓艳的红色中，楼上倚着栏杆的黛青色身影尤为瞩目。
楚识夏抬头与那人对视一眼，两个人都笑了。
小厮将楚识夏引到包间里，江乔才姗姗来迟。
楚识夏端详着江乔。
江乔穿一身远山黛色的宽大衣裙，抬手间衣袖滑落，露出一截莹润藕白的手臂。墨色长发挽起，斜斜地插着一枚碧玉簪子，除此之外再无多余佩饰。
“大小姐肯屈尊前来，那么想必我已证明我的价值。”江乔动作娴熟地点茶，慢条斯理。
楚识夏点头认可。
太子放过江乔，只是第一步。
倘若江乔能凭自己从芳满庭脱身，才有资格上楚识夏的贼船。楚识夏不需要一个除了美貌什么都没有的花瓶，毫无自保之力的美貌只会招来祸患。
楚识夏的指节一下又一下地叩着桌面，从容不迫道：“可是你还没有和我说，你想要什么。血海深仇也分好几种，倘若你只是想要江家人的命，今年第一场雪落下之前，我就能让他们的人头挂在绯玉馆门口。”
“死，是最简单不过的。”江乔将茶香恬淡的茶水推到楚识夏面前，眼神宁静，“我要的是江家。”
死算什么？江乔知道那位高高在上的江夫人、目下无尘的江长公子最在乎也最害怕失去的是什么。江乔偏要争，偏要抢，要把江氏一门捏在手心里，看他们生不如死。
楚识夏不甚意外地笑了笑，“江家？”
江家产业甚广，在富商如云的江南亦是榜上有名。
“从《观音大士图》那场局开始，我就知道大小姐图谋不小。若要成就千秋大业，怎么能没有钱呢？”江乔的指尖按着茶盏边缘，似乎楚识夏不接下她就不松手，即便她的指尖被茶水烫得通红。
“若我执掌江家，不论是云中还是帝都，大小姐心之所向，江氏倾囊相授。”
楚识夏颇有些心动。
朝中多有弹劾云中穷兵黩武之辈，楚明彦每年来帝都述职其实都是为了要钱。
粮草、马匹、辎重、军饷，桩桩件件都非真金白银不可，云中苦寒之地，不宜种粮，税收更是寥寥无几。楚明彦穷得叮当响，每年都为了军费要病上好长一段时间。一年收获最丰厚的时候，是抄贪官污吏的家产。
太平年间也就罢了，若是遇上战时……楚识夏想起前世祥符十四年那场大战，心下发紧。
“人为财死、鸟为食亡。”楚识夏从江乔手下接过那盏热茶，慢悠悠地说，“江姑娘以重金相诱，我不得不上钩。此后数十年，我们一荣俱荣，一损俱损了。”
江乔粲然一笑。
“这地方不错，”楚识夏又好奇道，“你是怎么从江长公子手下逃出来的？”
“芳满庭的老鸨挪用公款养姘头，账面上的亏空太大，遮掩不下。我替她把账面做平，她为我引荐了一个客人。”江乔举起手，腕上一串通透的玉色臂钏叮当作响。
楚识夏想起邓勉的话，接道：“董宪？”
“董宪是他的假名，此人真名严如海，在江南以赌坊发家，醉心赌技一道，和江氏很是不对付。不巧的是，他曾因我母亲的缘故，见过我一面。”江乔淡淡说，“严如海本不欲参与江氏的内斗，但我在赌桌上赢空了他的钱袋子，他便将我带走了。”
楚识夏闻言不由得一笑。
江长公子以乔姬胁迫江乔就范，江乔反过来以自己的身份逼迫他放人。若是太子此时得知江乔是江家女，定会笃信三皇子一事是江氏讨好陈家设计，江氏吃不了兜着走。
真是搬起石头砸自己的脚。
“那我就告辞了，你若有要事，可派人到秋叶山居通禀。”楚识夏起身道。
江乔也起来送她。
“江小姐，你是好女子。”楚识夏忽然说。
江乔愣住了，一时间竟然有些手足无措。
“你的兄长、你的嫡母合该千刀万剐，但你莫要被仇恨蒙了眼，误入迷途。”
楚识夏轻声道，“我知道恨一个人是什么样的感觉，真是恨不得把自己的骨头都拔出来，一根根磨利了，捅死他们。可是江小姐，你挣扎着逃出来，要为你的母亲报仇，是为了活，不是为了死。”
江乔平静的眼神忽地一颤，像是石子投进沉寂的死水。
“怎样才不算迷途？”
“我兄长和我说‘合掌念佛免灾厄，心正无欺多吉祥’。”楚识夏把一串菩提子放到她的手心里，又指指自己的心口说，“无愧己心，便不在迷途。”
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