城中百姓聚集在昔日的镇北王府外，群情激愤、声浪如潮。王府门前驻守的是佩戴着皇家纹饰的羽林军，面对百姓扔来的石头和烂菜叶狼狈不堪，立刻就要拔刀动手。
沉舟一人一马出现在人前，生生按着那名羽林卫的手，将刀摁回鞘中。
“来者何人？”羽林卫憋红了脸，却无法从他手中挣脱分毫。
“楚家大小姐的未亡人。”沉舟冷冷道，“你们又是什么东西，也敢鸠占鹊巢？”
“楚家早已被削去爵位，楚识夏不仅不进京待罪，还擅自拥兵不出，意图谋反。”羽林卫愤愤道，“你是她的未亡人，难道也要犯上作乱吗？楚家果然辈出乱臣贼子！”
“你胡说！”
“一定是有奸臣冤枉大小姐，绝不可能是这样！”
“楚家就这么一个孤女，死在了拥雪关，你们帝都的大人物不要太过分！”
沉舟还没开口，门前的百姓怒吼出声。
“楚家满门忠烈，镇北王为了阕北四州殚精竭虑，楚家大小姐死守拥雪关，怎容你等小人诋毁！”书生模样的年轻人撸起袖子就要扑上来饱以老拳，却被沉舟轻轻巧巧地反手推回了人群中。
不待羽林卫得意，沉舟忽地暴起，剑鞘不偏不倚地抽在羽林卫腮边，直肿起两只高来。羽林卫被揍得七荤八素、眼冒金星，剑鞘又霸道地捅进他口中，捣碎了他满嘴的牙。
沉舟一脚踹在他胸口，人飞出去砸在石狮子上，趴在地上动弹不得。
剩下的羽林卫们都惊呆了，一时间竟然不敢动作。他们奉命护送钦差大臣到这里，路途上阕北的硬骨头们一反传闻中的凶神恶煞，对他们毕恭毕敬，这还是第一次踢到铁板。
“让开，”沉舟淡声道，“这不是你们能进的地方。”
羽林卫们不得不拔刀应对，却被他一个人逼得步步后退。
“公子……”一个浑身是血的人形冲破了层层包围的羽林卫，扑到沉舟身前，抓着他的衣角痛哭流涕，“沉舟少爷，你快去看看吧，瑞王要烧楚家的祠堂！”
沉舟勉强辨认出这人是王府里的护卫，他浑身上下都是伤口，小腿骨以一个扭曲的姿势拖在身后，不知道是怎么跑到这里的。
“瑞王？”
钦差大臣不是别人，正是先帝的三皇子，新帝一母同胞的弟弟，新敕封的瑞王。
白煜。
——
楚家祠堂前种着一片梅树，每年深冬，楚识夏都会被拎到此处祭扫。
沉舟无名无分，本没有资格进楚家的祠堂，但楚明彦每每都牵着两个小团子来。后来两个人犯错，楚明彦也一视同仁地让他们到这里跪着抄家规，抄完了就现编一百条不重样的，接着抄。
是以，沉舟对这里非常熟悉。
火光映雪，梅树和祠堂都被付之一炬，泡在汪洋火海中。
这样大的火，像是要连同整片天幕都烧掉，却点不亮沉舟的眼瞳分毫。
娃娃脸的年轻人坐在大火前的太师椅上，脚下踩着昂贵的雪貂皮，指间转着一枚翠莹莹的翡翠环。他看上去才二十岁出头，眼睛圆圆的，像小猫小狗般可爱，却有一种天真的残忍。
“又来了一个。”瑞王轻蔑地说，“你就是楚识夏的未亡人？”
沉舟眼角一斜，视线落在被羽林卫扭着胳膊按着跪下的人身上。玉珠身上的罗裙被血浸透了，鬓发散乱，眼神却冷漠而疯狂。她看向沉舟，却没有求救。
“这侍女倒是杀了我不少人。”瑞王笑起来，“楚识夏死了，楚家竟然一个能问罪的都没有。好在还有你们两个可以交差。”
“火是你放的？”沉舟的声音云淡风轻，却饱含杀意。
“是本王放的又如何？”瑞王嘲弄道，“本王不仅放了火，还砸了楚明彦和楚明修的牌位。楚识夏拒不入京认罪伏法，又兵败拥雪关，教出这样的妹妹，他们也配开宗立祠？”
“拥雪关兵败，是因皇帝执意问楚家莫须有之罪，断粮断援兵。”沉舟不带一丝感情地阐述事实，“昏君教出你这样的弟弟，你们俩都该死。”
瑞王脸色骤变，拍着太师椅吼道，“你这个乱臣贼子！给本王拿下，押送帝都剁了喂狗！”
最后一个字还未飘散在风中，沉舟先发制人，杀手剑从鞘中游鱼般滑出，雪光泼溅。
一拥而上的羽林卫转眼间便分崩离析，大多数人都只是感觉喉间或心口一冷一热，随即失去了力气。没人能看清沉舟是如何出剑的，只能看见零星划出的银光，搅碎了迸溅的血色。
他出剑很少，但每一剑都是必杀。
亲卫见状不对，连忙护着瑞王逃跑。
但为时已晚，沉舟袖底飞出一枚袖箭，直没入护卫心口。摔倒的护卫撞到了瑞王，盛气凌人的小王爷狼狈地坐在地上往后退。
“你敢杀我？我哥哥可是皇帝！他会诛了你的九族！”瑞王色厉内荏道。
“我杀的就是皇帝。”沉舟冷漠地欣赏着他难以掩饰的恐惧，像是酒鬼终又尝到了美酒。
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