楚明彦轻轻地笑了起来，黯淡的眼底有一瞬间的光亮，“是回光返照的幻觉么？”
“不是幻觉，是我啊。”楚识夏抓着他的手贴在脸颊上，滚烫的泪水扑簌簌地往下掉，打湿了楚明彦冰凉的手指，“哥哥，我回家了。我从帝都回来了。”
楚明彦已经听不见她的声音了。
“怎么又哭了？”楚明彦的手指微微蜷缩，声音微弱地说，“长安，别欺负你妹妹。”
“哥？哥！你别睡，你看看我。”楚识夏看着楚明彦一点点往下垂的眼皮，急切的捂着他的手，试图传递给他一点温度——一如年幼时，她带着满身的热意撞到楚明彦怀里，为他暖手。
“都是我的错，我再也不去帝都了，我听你的话。”楚识夏语无伦次，眼泪凌乱地划过楚明彦脉搏停止的手腕，像是无数透明的刀痕，“你睁开眼睛看看我，我求你了。”
楚明彦没有回答。
“哥？”楚识夏小声喊，像个做错事的孩子。
恍如隔世。
沉舟从背后抱住楚识夏，轻轻地覆住她抓着楚明彦的手，“长乐，你把大哥的手抓破了。”
楚识夏触电般一震，松开了手。楚明彦的手上留下几道青色的指痕，末端带着淡薄的血色。楚识夏像是一具丝线被割断的木偶，呆呆地被沉舟搂着站起来，远离了沉睡的楚明彦。
“让大哥睡吧。”沉舟说。
这句话将楚识夏飘散的三魂七魄一巴掌打回躯壳中，那颗骤然归位的心脏造反似的疼痛起来。
楚识夏怔怔地看着楚明修为楚明彦整理衣衫，将楚明彦的手塞回被子里，放在小腹上——是楚明彦午睡的姿势，刻板周正。好像下一刻，楚明彦就会掀开被子站起来，抱着一杯浓茶对着下属发号施令。
屋外还站着阕北的大小官员。
楚明修做完一切，站了起来，却猛地踉跄一下，险些栽倒在地。
“镇北王，薨。”
——
宣德元年正月初一，大周镇北王楚明彦，薨。
在大周史书的记载中，楚明彦是云中楚氏的异类。
云中楚氏骁勇尚武，历代镇北王也都是英勇善战的角色。但楚明彦连个儒将也算不上，甚至体弱多病，难以为继。他似乎只是沉默地打理阕北四州的军政，对抵御北狄一事做出的最大贡献就是对拥雪关无条件的支持。
因而，大周的官员在定夺楚明彦的谥号时发生了激烈的争执。有人说，楚明彦本人并不善武力，给予武官谥号似乎不妥；也有人说，镇北王另一身份是阕北四州军队之统帅，若冠以文官谥号，更加荒唐。
最后，是皇帝白子澈本人亲自下旨，予以“武昭”的谥号。
圣闻周达，曰昭。
——
宣德元年，正月初二。
镇北王府竖起白色的灵幡，将先镇北王的死讯昭告四方。云中城上下无一喜色，家家户户自发挂起白灯笼，大小商户闭门歇业数日，权贵不作丝竹舞乐，以示哀悼。
楚识夏跪在灵堂中，静静地将纸钱扔进火盆中，动作机械迟缓。
她的面前是楚明彦的灵柩。
“他从帝都回来以后，大病一场，一直也不见好。饭吃不下，药也吃不下，吃什么吐什么，整夜整夜地头疼睡不着。有风水先生说是鬼神作祟，我便抱着剑为他守了一夜，他勉强睡着了小半夜。”
楚明修站在她身后，声音轻而缥缈。
“然后我听见他说梦话。”楚明修的声音沉痛，“他在叫我们两个的名字，惊慌失措的。很难想象吧，他这样的人也会慌乱。第二天我追着他问，他才说，他昨夜梦见我们两个都死在了拥雪关外，尸骨无存。”
“闭嘴。”楚识夏轻声说。
“他一直在等你回来。”楚明修坚持着往下说，“他听见帝都传来消息，说新帝愿意放你回家，高兴了好几天。那天他吃药没有呕出来，多喝了两碗汤。虽然病还是不见好，但总归比之前好。”
“我叫你闭嘴。”楚识夏咬着后槽牙说。
“长乐，这个家只有我们两个人了。”楚明修出神地说，“你想不想走？”
“去哪？”楚识夏没有回头，以坚硬的背影对着楚明修。
“去哪里都好。”楚明修说，“你不走，就要去守拥雪关。”
“那我就去守拥雪关。”
“你不要犯倔，如果大哥还在的话，他……”
“可是他现在已经不在了！”
楚识夏难以忍受地跳起来，对着楚明修大喊大叫，语序凌乱，“他死了！他这一辈子，为了你，为了我，为了云中把他自己熬死了！我做了那么多，我忍辱负重，我刀尖上舔血，死了那么多人，到底是为了什么？这么多年，我做的到底都算什么？”
楚识夏对着楚明修憔悴的脸，骤然流下眼泪，说：“我没有把他救回来……我没有大哥了。”
楚明修一把将楚识夏抱进怀里，紧紧地抱住她，像是抱着一个脆弱的婴儿，要为她抵御所有风雪。
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