喝骂作罢，却见段瓘一脸委屈地指向阎立德：“阎先生今日得空前来一品兄长馄饨，却被萧公的小毛驴吐了一口涎水……”
话言未了，只听正在收拾摊位的刘仁实不屑道：“哪个萧公！难不成是被我一张黑脸吓得遁走无形的萧瑀萧大嘴炮？我敬其对我有指点之恩，不想竟坏我生意，好不容易在崇仁坊站稳脚跟，若是敢来，非得将我在承天门这几日折损的收成索回来。”
原来自那日萧瑀遁走后，几位尾随的监察御史为了照顾萧瑀颜面，私下对喜爱外出食用朝奏官言说，承天门外刘一手烹煮的食物与摊主的面庞一般，简直是黑暗料理，刘仁实两日只卖出去一碗蒸饼，辗转几日，这才于夜市热闹非凡的崇仁坊落脚。
好汉不吃眼前亏，看不出不对劲，萧瑀想要再重演承天门遁走之技，而此时除了拥挤的摊位，更是有成群结队的好事者，堵得水泄不通，想要遁走，除非插翅而逃。
但见阎立德近前一边帮刘仁实收拾摊位，一边好言劝道：“我说过走卒贩夫非贤侄力所能及，贤侄又何故与你阿耶怄这股子气呢？”
“阎先生莫劝了，小侄自幼耳濡目染，长大后，就希望能如当年阿耶一般，时刻紧随圣人身边，护卫周全。不成想一时私愤，触怒龙颜，失了资格，小侄也不怪罪旁人，就想着能自食其力，不再依托父亲威名。”
说时，刘仁实扶起那杆飘旗，诚然作了一礼：“走卒贩夫虽九流之末，小侄心里却过得踏实，自信有朝一日必能凭手艺火遍长安，还要感谢阎先生当日为小侄题字！”
闻言，围观的朝奏官纷纷称赞，刘仁实比自家那些好吃懒做的小祖宗可要强多了。
“小事一桩！”阎立德安抚道，“叔父今日就是前来为贤侄捧场，不知近来可有何新奇吃食，好让叔父解解馋？”
回身望了一眼扁担两头的箩筐，刘仁实欣喜道：“既是有宵小之辈坏了叔父雅兴，不知叔父可愿一品小侄熬制两天两夜的瓦罐猪蹄？”
“瓦罐猪蹄？”阎立德好奇地近前细嗅，八角、蜜枣与胡椒的香味丝丝涌入鼻间，情不自禁掀开罐盖，勾出一勺，先尝了一口浓汤，顿时口中香味缭绕，齿颊留香，让人欲罢不能。再尝一口色泽鲜艳，肥嫩却又劲道十足的猪蹄，一天的疲累，煞时消散如烟。
“贤侄好手艺！”
称赞之余，阎立德还不忘为身边舔舐嘴唇，跃跃欲试的朝奏官递上几块。早就看到萧瑀身影，刘仁实端上一碟，近前呵呵笑道：“早闻萧公斫脍刀工精绝，亦是挑嘴非常，可愿尝尝小侄的瓦罐猪蹄？”
退无可退，避无可避，也难得刘仁实不计前嫌，萧瑀欲拒还羞，接过白瓷小碟，品尝再三，凝眸道：“却是美味非常，只不过熬制料味太浓，有失猪蹄原味，不足以为上好佳肴。”
在没有味精以前，古人都是以食物本身的味道来评判佳肴，而唐朝美食所追求之处，跳不出一个‘鲜’字，所以萧瑀的评判并不为过，只是食惯了清汤寡水，难免有人喜爱这汤味浓郁，肥嫩又劲道十足的瓦罐猪蹄。
“萧公既想食鲜美之物，小侄也有一道佳肴，且稍候片刻。”
刘仁实言罢，清理小推车，从身后的箩筐中调出一腿粗的青皮冬瓜，上下其手，三两刀之余，将厚实的冬瓜切为三分，掏走冬瓜内的子瓤后，短刀游走在冬瓜边缘，刻出一道道优美的纹饰。
一旁段瓘也不闲着，生火切肉，条理清晰，俨然暗中下了不少功夫。不倾片刻，刘仁实手中的三分冬瓜已然雕刻完成，前来帮手段瓘，将切好的里脊肉，用小木锤捣成烂泥一般，加上一颗鸡蛋，与面粉揉捏成团，放入冬瓜内，架在一尊开口瓷罐中，小火熬制，冬瓜的清香随着炊烟，缕缕飘入围观的食客口鼻。
眼看冬瓜内的肉丸与汤水翻腾四起，刘仁实探手抓了一撮香菜，正要丢入时，萧瑀急声喝道：“莫放香菜，会冲淡冬瓜的清香！”
闻声，刘仁实心中不由一笑：任你千般狡猾，还不是上钩了！
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