宽永六年（公元1629年），后水尾天皇再度向幕府提出退位请求，而家光果决就此作了决策。
“连续两名皇子都意外薨逝，看来让皇长女继位是天命所趋，这样的话天皇是否在位也并没那么重要了。”
在本丸执政区——表的议事堂里，他这样对土井、酒井、正胜和信纲四名重臣说。
“与其纵容一个任性骄纵的天皇，当然是扶持流着德川氏血脉的皇长女继位要来得契合幕府利益，所以让他如愿地退位吧。”
朝廷本以为天皇再度提出退位必将遭遇幕府阻力而一波三折，但在家光的强硬态度下，幕府未作任何挽留便同意了退位请求，迫使后水尾天皇将皇位让了出来。
但家光当然不会就这么放纵胡闹的天皇继续染指政事。
鉴于两位皇子连续薨逝的前例，家光向京都御所派去了更多大奥女官及本丸武士，指示他们务必倾注全力守护幼帝。
接着，他立即将京都所司代重宗召到江户，并向重宗下达了多达十五条的指令，全力封堵后水尾天皇退位后涉及政事的所有可能。
家光下达的指令里，第一条到第三条是关于皇长女兴子即位一事，规定必须在两个月内完成。
对于退位后的后水尾上皇待遇，家光澹澹说了一句：“依他父亲后阳成上皇的旧例安排就好。”
虽然此时的江户幕府财力与武力已臻巅峰，但在家光指示下，后水尾天皇只领到三千石待遇。
同时，家光将当年朝廷在“御政”方面的预算限定在一万石，算作对公卿们先礼后兵的警告。
“重宗，要记得监控后水尾上皇处供职的公家人数，务必与他父亲后阳成上皇的旧例相同。”
“此外，你的另一项重要任务便是督促公卿们勤勉于学问，这样才能防止他们再生是非之心。”
“但最好的做法，便是让他们相互监督、相互检举揭发。所以重宗你还得要求他们向幕府报告无规无矩之人，但凡报告并核实者将予以重奖！”
受到家光指导之后，重宗觉得自己在压制朝廷方面的思维几近获得了全新启发，他对家光确实佩服得堪称五体投地。
但在指导重宗如何限制并打压朝廷的谈话过程里，家光又被启发出多重设想，他在政事方面的谋略与敏锐度，真可谓是无穷无尽。
“对了，重宗。你回去记得还要确保一点，那就是朝廷若要对包括诸位大名在内的武家进行官位颁授，都必须符合得到幕府推举的前提。”
“是！敢问将军大人，如若有公卿违反规则的话……”
“那就予以重罚！视之轻重处以褫夺官位、没收府邸和财产等责罚，不然他们怎么会害怕？”
家光的强硬姿态给重宗留下深刻印象，他的铁腕风格更明确增强了重宗在监管尺度上的信心。
这些先发制人的种种举措，蕴含了家光全力阻止后水尾上皇意图继续影响政事的坚定信念。
重宗正是感受到了这份信念，返回京都后随即大展拳脚，使家光的决策在京都得以全面落实。
朝廷在这重重压力下节节败退。
年仅七岁的皇长女兴子如家光所指示般，在后水尾天皇退位的两个月后继承了皇位，是为明正天皇。
女帝继位前，家光将重臣土井利胜与酒井忠世召到私人居所的中奥大厅，在茶叙中发出感叹。
“这可是自奈良时代的称德天皇后，日本时隔八百五十九年，再度出现女帝的特例呀，我们算不算创造了历史呢？”
土井对此显然深表认同：“虽然没能迎来皇子即位的盛况，但由女帝执掌朝廷也远比后水尾天皇要省心很多，推动这一切的将军大人当然是在创造历史了。”
“呃，土井你这是发自内心的夸赞、还是单纯为了让我高兴才接口而出的奉承话呢？”
“莫非将军大人认为以你今日的功绩与能力，还需要我这老臣的几句奉承话么？”
家光问得随意，土井亦答得老到与巧妙，两人对视了一眼，便都默契地哈哈大笑起来。
受到他们开怀大笑的氛围渲染，一旁的酒井也咧开嘴尽兴而笑。
君臣三人之间这种放松畅谈的相处方式，向来都是家光俘获幕臣忠心的秘诀之一。
在澹澹茶香间，家光针对女帝继位悉心拟定的指令和安排，陆续被指派给了两名老中。
“对了，关于这次女帝的继位仪式，我准备委任你们俩作为上使代表幕府前往京都参加。”
“只有我和土井大人吗？”酒井闻之吃了一惊，“我还记得后水尾天皇即位时，东照大权现大人可是亲自上京庆贺，仅由我和土井大人参加继位仪式会否低调了些？”
“要的就是低调。”家光将茶碗举到面前，小尝了一口后，对着酒井眨了眨眼睛，“毕竟现在幕府与朝廷的上下关系已经变得明确。”
他以调笑口吻回应了酒井后，迅即又调整回洽谈政事的正经语气，补充式地进行了解答。
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