“哈哈哈，是吗？好吧，那少主就算是一把好手吧。”
“喂，直贞，你这话什么意思？”
两人一路嘻嘻哈哈地相互调侃着，身影随着日光在地面上被拖得很长。
这一刻的他们不再只是少主和小姓，而近乎于纯粹地回归到一同长大的发小兼伙伴。
在欢快的玩笑氛围里，直贞就这样轻描澹写地将自己的生命，毫不犹豫地交付给了竹千代。
这年的竹千代十五岁，直贞刚好年满二十，彼此对于未来都怀有很大空间的憧憬与想象——
竹千代想在继位后成为一名强有力的将军，按自己理想的方式去治理这个天下。
直贞希望从小姓晋升为一名优秀幕臣，继续全心全意地辅左竹千代，为这个他最敬爱的少主付出自己力所能及的一切。
九月的秋风还掺着一丝温热，吹拂到身上让人感到格外惬意，由于两人一路不停打打闹闹的关系，他们花了更长的时间才回到西丸。
甫一回到西丸，在算准了美惠还处在工作时间后，竹千代便马不停蹄地赶去了星相阁。
直到夕阳西下，这个机构都会处于奉公状态，星相官算是江户城里奉公时间最长的职位了。
在星相阁内里那间无比熟悉的房间，竹千代又见到了正在捧卷静读的美惠，他的贸然出现促使她放下手中书籍，将视线全盘集中到他身上。
“怎么了？又准备找我再度入梦伏诛虫兽了吗？”
“咦？我还半个字都没有说，你怎么会知道的？莫非你们星相官还有未卜先知的能力？”
他的提问让美惠禁不住扑哧一笑，这名魅惑少女倒是鲜少在他面前露出如此兴味盎然的笑容。
“你身上有虫兽的残香啊，光是闻到赤目毒蝎的残香，我不就能马上猜出你的来意了？”
“看来美惠你的能力也在不断增强呀！那只赤目毒蝎的残香味并不明显、甚至可以说已消弭得很到位了，没想到你居然一下子就能闻得出来。”
“少主身边的每个人都在成长啊，如果只有我在能力上停顿下来，怎么能跟得上你的步伐？”
美惠直起身体，循惯例将主座让给竹千代，他亦一如往常般朝着主座的位置缓步走了过去。
当两人擦肩而过之际，美惠忽地停下脚步，浅笑盈盈地对他轻语了两句话。
“这几年时间里，我一直没有松懈过、一直都在致力于提升自己在星相及驭梦方面的能力。”
“因为我始终觉得少主有天，会为了入梦伏诛虫兽的事再来找我，到时我一定要让你更刮目相看才行。”
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