竹千代脸上受到震动的表情迟迟未散，眼睛眨也不眨地望向正胜，随即陷入了深沉的思索。
有那么一瞬间，寝殿时光彷佛也停止了流动，空间里的一切更似乎停顿了一般。
竹千代不言语，三名小姓便也没有开口说话。
竹千代一动不动地凝神考量着，正胜他们便跪坐在原位默默地陪伴。
每一个人，都在以自己的方式表达着对竹千代的支持和忠诚，努力以此冲澹竹千代对光纲牺牲后的离愁与负疚。
也不晓得过了多久，竹千代终于眨了眨眼睛，然后轻轻地叹了口气。
这并不是懊恼或悔恨的叹气，听起来更像是与自我达成了和解般的慨叹。
接着他舒展了腰干，神情浮动地开了口。
“是啊，正胜说得对，如果光纲在天之灵，想必也不愿意看到我这般消沉软弱地过下去。”
“但更重要的是，光纲对我来说是构成过往人生一部分那样的存在。”
“无论如何，我在提起他或回忆他时，都不应该是抱着这样难受的心情。”
“如果一提到他、或回忆起他，我就觉得悔恨不已。那么终有一天，我会为了让自己好过一些，而选择刻意遗忘他的。”
“倘若那样的话，光纲就太可怜了。所以我不努力不行、不振作起来不行。”
“那些和光纲一同走过的美好记忆，对我来说全是宝物、无论怎样都不可以沦为负担啊！”
三名伙伴一致保持安静地用心聆听着他的发言。
随着每句话的倾吐，正胜他们越发真情流露地触动不已。
虽然没有发言，他们却不约而同地不断点头认同，感性的直贞更抬起右手抹了抹眼角。
“所以直贞说得对。这么美味的茶点，光纲那家伙看到的话，一定会开心得跳起来，不是吗？”
竹千代强颜欢笑地拿起一个馒头，张嘴大大地咬了一口，相当用心地仔细咀嚼着，就好像替牺牲的光纲在品尝一样。
“好吃！这馒头真是又嫩又香。”他吃得津津有味，又瞄了三名伙伴一眼，“大家还在干坐着做什么？难得让女中准备了这么美味的点心，不用心品尝的话……”
“光纲也会生气的。”信纲悠然接过他的话，“少主想向我们表达的，是这个意思吧？”
竹千代一愣，被看穿心思的他，非但没有生气或不好意思，反倒落落大方地点了点头。
“既然明白，那大家就愉快地放开来吃吃喝喝！横竖在夏战里都辛苦了，也是时候放松下了。”
他虽在与小姓们交谈，却没停下品尝馒头的动作。
竹千代那嘴里塞满馒头说话的模样，倒真让正胜他们忍俊不禁。
于是直贞带头先笑出声来，随后正胜和信纲也跟着笑了，竹千代自然知道他们在为什么而笑。
这正是他要的效果。
看着一直担心和牵挂着自己的伙伴难得地绽放笑颜，竹千代也罕有地敞开胸怀张嘴笑出声来。
这个明媚午后，在二条城的二丸寝殿里，少年们开朗肆意的笑声响彻着整个空间。
在分别完成了浴血奋战的初阵之后，他们总算回归到了符合自己年龄的俏皮与恣意。
翌日下午，竹千代专程去了趟家康寝殿，向这位自己崇敬有加、并当成目标的爷爷作了辞行。
“呃，这么快就准备返回江户么？”家康显得有些意外，同时又带着一丝不加掩饰的不舍。
“是，毕竟出来也有好一阵子了，也是时候回去了。爷爷，还请你务必健康平安啊。”
“哈哈哈，小狐狸还是记挂我的，不是吗？”
家康欣慰地笑起来，习惯性地伸手摸了摸竹千代的脑袋，眼神里尽是满溢而出的疼爱与赞赏。
“放心吧，我当然得健康平安，毕竟还得拖着这副老骨头，期待与你的下次重逢呀。”
“我真的可以放心吗？爷爷，丰臣家已经全灭、天下彻底掌握到了德川家手中，以后你不要太操劳了，我衷心期望爷爷能够长命百岁！”
“长命百岁……吗？”家康笑呵呵地以手指弹了弹竹千代脸颊，“我也希望能够长命百岁哈。”
“这样我就能活到你继位的那天，还能看着你生下儿女。”
“竹千代未来的人生，老实说还真是令人期待。连我都不禁好奇起来，你将来会成为怎样的一名将军呢？”
竹千代并没有就此作出回答，但他坚信，自己心里的想法和志气，家康一定全都知晓。
爷孙俩这时候的默契与心有灵犀，已经到了即使不言语、纵然心声偶尔不表达，在彼此的心里，也都能相互了解的程度。
两天后，竹千代带着三名小姓离开了二条城，踏上返回江户的路途。
但在接近江户时，他们却绕道去了三上藩，特意去拜访了水野府。
对竹千代一行来说，这是四人之间都一致希望了却的一桩心愿。
七海在客厅接待了他们，作为迎接取得胜仗的武士归来，她精心着了盛装、还特地澹施粉黛。
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