美惠冲着樱子点了点头：“我会尽力而为。”
虽然只是一个轻微的点头，但樱子能品味得到隐藏这轻描淡写间的承诺，那是一种只有在少女间才能彼此意会的迅息。
得到承诺的樱子终于放心地离开了寝殿，这一次，她没有回头。
作为生活在这个时代的武士和女中，他们都有自己所重视与必须贯彻的“忠诚”，尤其是对主君的委托，就更会心无旁骛地去执行。
对于现在的他们俩来说，第一要务就是把守好寝殿。
这是竹千代对他们的委托，因此就算再怎样担心，他们都会强行将注意力集中到这件任务上。
在寝殿内，美惠已经点燃长夜香，竹千代曾闻过的那股清雅独特的天然香味，随即弥漫在紧闭的空间里。
少年们都按她的吩咐，分别握着武器躺在塌塌米上，在他们晕晕欲睡之际，那燃烧着萤火的四件物品，却与长夜香产生了奇妙的光学作用。
像吸纳了某种能量似的，火焰在刹那窜得更高。
美惠又再度挥舞衣袖，在她指尖间居然焕发出了片片磷光，随后纷纷依附到四道萤火之上。
“现在，三只虫兽和目付柱赫都睡过去了。少主，我也很困，怕是也要坠入到梦境里头。”
美惠掩嘴打了个哈欠，视线扫向将武士剑挂在身体左侧的竹千代，他早已经进入了梦乡。
“你睡了啊。”
她面带浓郁困意地说了句，顺势在塌塌米上躺了下来，乍一闭眼就陷入深深的睡眠当中。
再次睁开眼睛，她已俨然和四位少年共同置身在屋敷町的西岛府邸，柱赫正瞠目结舌地望着他们，满脸尽是惊诧错愕的表情。
“少主，你们是什么时候来的？下人居然没有提前通知我，有失远迎、实在万分抱歉！”
“下人们当然不会提前通知你，因为我们只是置身在梦境里。如果没有意外，你现在应该正和幸子一块睡在寝室里。”
“梦境？”柱赫反复咀嚼着这个词，忽地像想到了什么地睁大眼睛，“昨天开始幸子就很不舒服，拜托我今天请假在家里陪她。我记得刚刚忽然觉得很困，我们就一起躺下了……”
“这么说难道我现在真的是在做梦？连少主也只是我做梦的情节？”
“不，柱赫，这不只是你个人的梦，也是我们这些出现在这里的人共同的梦。”
在竹千代和柱赫交谈间，他身后的三名伙伴尽管早就有了心理准备，此刻却依然难掩不可思议的表情，纷纷难以置信地四下观望。
对曾陪着少主来过一次西岛家的信纲来说，这确实是他曾造访过的客厅景象：前一秒他才刚和伙伴躺在塌塌米上，后一秒居然就置身到了西岛家的客厅。
这种匪夷所思的事情虽然让人难以想象，然而却实实在在地在当下发生着。
“少主，欢迎再度莅临西岛家，我早已恭候多时。”
幸子缓缓走入客厅，冲竹千代和身后的伙伴们，行了一个九十度的鞠躬礼。
当她直起身子时，谦和的脸庞已然换上了警觉的神色。
“东南方向，有只蝗虫正急速来袭，它似乎充当了金环胡蜂的先行军。”
同样身为虫兽的幸子，对同类踪迹的感知力相当灵敏。
她的这番提示，听得竹千代一行人神情一凛，下意识地握紧了各自手中的武器。
对于这群少年来说，他们即将迎来生平第一次实战经历，而面对的敌人还不是人类！
尽管个个都焕发出斗志与战意，但他们内心仍难免产生了压力。
“西北方向，那只金环胡蜂正向屋敷町接近！少主，恐怕我们要立刻迎敌了！”
预报出两只妖虫行踪时，幸子提到金环胡蜂时的敌意与杀机，是谈到蝗虫时的五倍以上。
竹千代他们从她的表情和语气变化，当即意识到作为金环胡蜂的夕舞太夫，到底是只多么强大恐怖的虫兽了。
★——作者的话——★
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