“请告诉我答案。”
“如果你把这个问题问向竹兰本人，她一定会用温柔的腔调地告诉你，她自己也遇到过各种各样的失败，挑一些愚蠢的小故事，像是小时候在华丽大赛没拿到金奖、曾经被野生精灵群追着跑过、面对难以抵挡的神话生物也曾处于劣势之类，用这些废话来打发你这无聊的好奇心。不过你需要的，不是这样的答案吧？”
“正是如此。”红色爆炸头之下，大叶无比认真地说道，“我想要您的答案。”
“那么我来当这个不解风情的童话毁灭者吧。”桄榔面露明媚的冷笑，这是成年人朝后辈吐露社会阴暗面时惯用的表情。
只见他缓缓摇头，近乎残忍地宣告道：“没有。”
“我桄榔以对战塔大君的声誉担保，迄今为止，竹兰冠军从来没有在宝可梦对战中失败过。不管是单打、双打、全面对战、还是我们战斗特区这里五花八门的对战类型，不管是用自己的精灵还是别人的精灵，不管是面对实力相差多么悬殊的对战，她都从来没有输过。在战斗特区时，她和我交手过三次，第一次是我这边略显劣势的平局，第二次是我惜败，第三次是惨败。她还是一次也没输过。”
大叶轻叹口气，不知是失望还是释然：“果然如此吗？虽然我也亲眼见证了她过往的那些对战，没想到还真是这样啊。”
“虽说如此，比起竹兰的对战，我倒是更喜欢她那个弟弟的战斗哦。”桄榔忽然提起某个不在神奥地区的侦探，令大叶有些不知所措。
“好像是叫雨果吧？看那家伙的租借对战才真的是一种享受。全程没有一个技能是能顺利使用出来的，不管优势多么明显的战局，只要那家伙开口下达命令，局面就会急转直下，朝着失败与闹剧的方向一去不返。说真的，就算是专业演员故意想表演成他那个样子，都得费一大番功夫吧。”
大叶也知道雨果面对对战是个什么状况，也不禁摇着头说道：“在宝可梦对战方面，那人简直就是竹兰的反义词嘛。”
“不，我不会这么说。”桄榔忽然严肃起来。“弟弟的笨拙与不幸是体质问题，是来自宇宙深处某种人类无法理解的力量的恶意。但姐姐的成功与幸运却不是这样。两者不能并列为天平两端之物。”
火系天王眼前一亮，像是把握住了某种一闪而逝的灵感，他激动地追问：“桄榔先生，您的意思是？”
对战塔大君点点头：“宝可梦对战是能述说训练家一切的地方。选派出什么精灵、选择用什么招式、携带什么道具、采用何种战术、对战时表情如何、表现如何、应变如何、结局如何，这些东西汇集在一起，证明了一个训练师的全貌与跟脚。正是因为如此，和竹兰打过这么多回交道的我，虽然在对战中尽数失败，但却能在今天坦率地向你表示——”
桄榔沉声说道：“与雨果的体质不同，竹兰的才能是货真价实的凡人之物。”
“是个从无到有的东西，可以随着时光流逝而日积月累……也可以被同为人类的人所击败……”应和着对战塔大君的言语，大叶呢喃出声。
他想起了第一次面对竹兰时的那个下午，双叶镇青少年竞标赛的气氛如火如荼，猛火猴在尖牙陆鲨的劈砍之下左支右促，最终败下阵来。
当年那个输掉比赛的小鬼头哭得是那样不甘，只是悔恨自己平时的锻炼不够努力，战斗时发挥不够完美，丝毫不认为胜利应该属于对面那个身穿蕾丝礼服的小姑娘。
“哦？眼里烧起了不错的火光了啊，看来是有了应对冠军挑战赛的良策了？”桄榔爽朗的笑声再次响起，但这次，大叶却并不觉得那么刺耳了。
“谢谢你，桄榔先生。”火系天王深深鞠了个躬，“请好好期待接下来的冠军挑战赛吧！”
望着大叶天王乘坐随风球离去的身影，桄榔摩挲着下巴，心里想的却是——
“如果这家伙走狗屎运打赢了冠军，我是不是也可以趁机抢一届冠军当当？不是还有一条隐藏规则吗？通过联盟大会连挑四位天王和新上任的大叶，应该就能避开与竹兰的对战，直接冲击冠军称号了……”
随着思绪越飘越远，对战塔大君却忽然想起一件事——
竹兰的百战不殆中，其实并非没有水分。
在对战特区时，有时竹兰会碰到理论上几乎无法胜利的战役。每当这时，那个倒霉的雨果却会仿佛闲庭信步一般忽然冒出来，凑到他姐姐耳边说些什么有的没的，在那之后，竹兰的对战风格就仿佛埋下了一颗地雷，开始时还是往常稳扎稳打的风格，到了某一瞬间，又会突然变卦，秀出匪夷所思，却又行之有效足够化解危机的操作来。
桄榔一直怀疑，那可能就是弟弟在比赛开始前推演出的计策。
可是，一个连对战都无法参加的倒霉蛋，又是如何把没发生的战局猜得如此透彻呢？这个疑惑一直没有得到解答，桄榔与雨果直接见面的机会有限，每次都阴差阳错没能开口询问。
“唉，应该把这项情报也告诉大叶的啊……”望着空荡荡的天空桄榔挠了挠头。
不过算了，听说那个弟弟现在似乎已经离开神奥，这样一来，也就不可能影响到这边的冠军挑战赛了……大概？
想到这里，这个中年人不禁重新轻松起来。
大家新年快乐！
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