沈西棠和卫庭珩都没想过，他们有朝一日能心平气和地坐在一处看风景、品酒，而且那还是他们第一次和对方搭话。
总之，这是个不错的开端，卫庭珩想。
接下来的几日，沈西棠一行人都在那个烟雨蒙蒙的小镇上歇脚，刘致远他们几个公子哥年纪相仿，又没有长辈约束，很快就打成一片四处玩去了。
同行的人都跑出去玩了，这对于卫庭珩来说是和沈西棠培养感情的绝佳时机。
于是卫庭珩自告奋勇地留下来保护沈西棠的安全。
沈西棠性子冷，话也不多，好在她对卫庭珩的敌意没有先前那么浓，有时候卫庭珩找她聊天，聊到她感兴趣的地方她也会回应两句。
跟沈西棠待了几天以后，卫庭珩发现，沈西棠还真是个没出过远门的，到了新的地方也不知道该玩什么，每天除了在镇子里到处转悠，就是坐在茶楼上看风景。
这一日，卫庭珩又陪着沈西棠在茶楼里坐，好像在沈西棠眼里，出门远游的乐趣就只有喝茶逛街看风景。
卫庭珩漫不经心地把玩着手中的玉佩，面前的茶盏已经见底了，零星的茶叶贴在瓷壁上，他抿着唇，透露出几分不耐烦。
这也不怪卫庭珩不耐烦，他一个习惯了在长安声色犬马的公子哥，好不容易到了一个新地方，当地的青楼都没来得及逛上一回，天天就在茶楼里陪沈西棠喝茶。
他有意与她培养感情，却又无从下手，因为他发现，沈西棠除了热衷于政务，其他的如果硬要说比较感兴趣的，就只有茶了。
茶，哪有酒来的酣畅痛快？他也找过沈西棠喝过两次酒，但每次她都是浅尝辄止，从不贪杯，让他喝得怪憋屈的。
酒么，轻品慢尝固然好，但是最痛快的还数拿坛子灌了。
一坛子酒下去，辣得喉咙发痛，眼泪直流，什么酸甜苦辣都在心里翻涌，别人以为你是被烈酒呛哭的，只有你自己知道，让人痛哭流涕的从来都不是酒。
卫庭珩回味着以前和狐朋狗友们在酒楼里酣饮的畅快，瞥了对面的沈西棠一眼，心里不知道说了多少句“这小妞真不识人间滋味”。
想着，他又支着头望着窗外的风景，今天阳光出奇的好，天气也热，镇子里四处都飘散着荷花的香气。
他闭上眼仔细地嗅了嗅，除了荷香，还闻到了楼下酒坊的酒香，包子铺的包子香，醋坊的醋香，还有.......似有若无的脂粉香。
脂粉香？卫庭珩微眯着眼，像是想到了什么，眼里闪过一丝戏谑。
他叩了叩桌子，吸引回沈西棠的目光，笑着说：“沈小姐，想不想去一个好玩的地方？”
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沈西棠起初不知道卫庭珩要带她去何处，直到她看到金字招牌上偌大的“醉红楼”三个字。
沈西棠脸色倏地一变，作势就要走。
她才走了两步，就被卫庭珩拦了下来，只见他挡在她身前，似笑非笑地低头看着她：“来都来了，不进去看看？”
沈西棠脸色一青，咬牙道：“你带我来这等乌烟瘴气地做什么？”
沈西棠自幼长在深宫里，十六年来从未踏出过深宫半步，对外界所有的了解都是从书上和别人口中得知的，在她的认识里，秦楼楚馆可都是些不务正业的人聚集的地方。
卫庭珩像是料到了沈西棠会有这般反应，看了眼那醉红楼上飘出阵阵笙歌和靡靡香味的纱窗，俯下身，贴近沈西棠的耳边笑道：“沈小姐该不会以为，我要带你去的是妓院吧？”
说着，他向她的耳边吹了口气，继而直起身笑着看着她。
沈西棠被那暧昧的热气拂得耳颈一痒，浑身的汗毛都立起来了。
她颈子上的红一路蔓延到耳根，僵硬道：“难道不是？”
卫庭珩哈哈大笑，将她往怀里一勾，手臂搭在她的肩上，很自然地说道：“沈小姐这可误会了，此醉红楼非妓院，楼中的女子皆是清倌，做的卖艺不卖身的行当，随便挑一个出来琴棋书画都不输那些大家闺秀的。”
沈西棠不自然地扭了扭身子，挣开了他的手，往后站了一步，半信半疑地看着他。
他瞥了她一眼，勾起了嘴角，继续道：“这醉红楼里的恩客可不是那些三教九流，虽然比不上长安的那些高官望族，但也算是当地有头有脸的人物。沈小姐这次进去，说不定还能了解到当地的一些官员情况。”
听到卫庭珩这么一说，沈西棠有几分动摇。
她这次将散心的地点选在江南，的确藏了几分私心——两个月前江南水灾，江南的地方官在宋玉安的威逼利诱下凑出了赈灾的钱，这其中明显牵扯着巨大的利益关系，她这次南下就是想摸清其中的利益关系。
于是，沈西棠俨然忘了自己此次南下最初的目的是散心，一谈到政务，她的眼神里微微有了些光彩。
她望着那纸醉金迷的醉红楼，淡淡道：“之前扬、淮、徽三州水灾，国库虚空，无力赈灾，宋丞相亲自请缨拖着几十辆空马车南下赈灾，虽打的是朝廷赈灾的旗号，可赈灾的钱却是从这些地方官手里抠出来的。”
说着，她嘲讽一笑：“你相信吗？举一国之力都拿不出来的钱，几个地方官扣扣搜搜就能攒齐。”
卫庭珩看着她，没有说话。
陈国兴的是门阀政治，攀的是裙带关系，朝中错综复杂的关系像一张大网，把所有官员都网在一起，谁也无法独善其身，其中盛行多年贪污腐败，绝非一日可除。
沈西棠的眼神里流露出几分凌厉：“正好，我也想会会这些蛀虫们。”
如果说前朝不管，是因为门阀政治是陈国的立国之本，如今沈西棠要管，则是因为原来的立国之本已经让整个陈国难以为继。
她一介女子，登基为帝，在许多人眼里已是大逆不道，那她做出更大逆不道的事又如何？动摇立国之本又如何？前人不敢做的事，她偏要尝试。
就像她登基大典时说的那句话：“既然诸爱卿说自来无女子做皇帝，那孤偏偏就要开这一先河。”
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