＞ 新来的兵蛋子问：
＞ “当火种……疼不疼？”
＞ 老班长把烧红的刺刀浸进冷水，滋啦一声白汽升腾：
＞ “疼？鬼子刺刀捅你爹娘时，他们喊疼了吗？”
＞ “咱这火种，是用血喂出来的！”
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茅山的夜，被“火种”的呐喊和“抗日”的旗帜烙下了滚烫的印记。但那震天的喧嚣并未散去，而是沉潜下来，化作营地深处另一种更为坚硬、更为滚烫的律动——铁砧的敲打声，如同不眠的心脏，在黎明前的黑暗中持续搏动。
营地一角，临时垒砌的土炉烧得正旺，炉膛里炭火赤红。老班长赤裸着精壮的上身，汗水沿着古铜色皮肤上虬结的伤疤沟壑蜿蜒流淌，在跳跃的火光映照下如同熔化的铜汁。他粗糙的大手紧握铁钳，夹着一柄从缴获的鬼子三八大盖刺刀上卸下的刀条。那冰冷的钢条被强行按进最炽热的炉心，发出不甘的滋滋哀鸣，很快便褪去青黑，透出一种令人心悸的、仿佛要滴落的橘红。
“看着！”老班长的吼声压过炉火噼啪，如同砂纸磨过岩石。他猛地抽出烧得通红的刀条，举在眼前。灼热的气浪扭曲了空气，映红了他满是汗水和烟灰的脸庞，那双眼睛却亮得如同淬火的星辰，死死盯住围在炉边一圈年轻而紧张的面孔——那是最近陆续投奔来的溃兵和当地热血青年。
刀条被狠狠掼在充当铁砧的青黑色大石上！火星四溅！
“当！”
沉重的铁锤带着千钧之力砸下！如同惊雷炸响！
“当！当！当！”
锤头精准而狂暴地亲吻着烧软的钢铁，每一次撞击都让脚下的土地微微震颤。刺耳的金属变形声在寂静的黎明前格外刺耳。通红的钢条在老班长铁钳的操控下，如同一条扭曲挣扎的火蛇，在铁锤的锻打下痛苦地改变着形状，延展、变薄、显露出狰狞的棱线。
空气里弥漫着浓重的铁腥味、汗味和焦糊味。
一个新来的年轻后生，脸色苍白，嘴唇紧抿，显然被这原始而暴烈的场景震慑住了。他下意识地后退了半步，喉结滚动，声音带着一丝不易察觉的颤抖，混在刺耳的锻打声里：“班……班长……当这‘火种’……疼……疼不疼？”
“当——！”
最后一声重锤如同铡刀落下，彻底斩断了年轻后生怯懦的尾音。烧红的刀条被老班长猛地钳起，毫不犹豫地浸入旁边盛满山泉水的粗陶大缸里。
“滋啦——！！！”
刺耳到令人牙酸的淬火声猛然炸开！一大蓬浓密滚烫的白汽如同被释放的凶兽，咆哮着冲天而起！瞬间将老班长精赤的上半身吞没！灼热的水汽裹挟着浓烈的铁腥味扑面而来，逼得周围的新兵们齐齐后退，呛咳不止。
白汽散开。
老班长如同从地狱熔炉中踏出的铁人，浑身蒸腾着灼热的气息。他钳起那柄已经冷却、呈现出幽冷青黑色泽的崭新匕首。刃口在熹微的晨光下，流淌着一条冰冷致命的线。
他没有立刻回答年轻后生的问题。
布满老茧的拇指指腹，带着一种近乎残忍的冷静，轻轻拂过匕首那尚未开锋、却已透出森森寒气的刃口。然后，他的目光，如同两把淬了毒的冰锥，缓缓抬起，穿透尚未散尽的水汽，死死钉在那个脸色发白的年轻后生脸上。
“疼？”
老班长的声音嘶哑低沉，像砂石在磨盘里碾磨。他猛地踏前一步，那柄新淬的匕首几乎要戳到年轻后生的鼻尖。
“你爹娘被鬼子刺刀捅穿肠子、挑在枪尖上示众的时候……”
“你妹子被鬼子拖进炮楼里糟蹋得不成人样、最后挂在村口老槐树上的时候……”
“你兄弟为了护住最后半袋救命粮、被鬼子用枪托活活砸烂脑壳的时候……”
老班长每说一句，声音就拔高一分，如同重锤一记记砸在所有新兵的心坎上，也砸在周围早起老兵沉默的眉宇间。他眼中燃烧着刻骨的仇恨，那恨意几乎要凝成实质的火焰喷出来。
“他们……喊疼了吗？！”
“鬼子！听他们喊疼了吗？！”
他猛地收回匕首，反手用粗糙的刀柄狠狠戳在自己胸膛上那个碗口大的、紫黑色蜈蚣般的枪疤上，发出沉闷的“噗”声。
“咱这‘火种’！”
老班长几乎是咆哮出来，唾沫星子混着汗水喷溅：
“不是庙里供着的香火！不是娘们绣出来的花！”
“是拿你爹娘的血！拿你姐妹的泪！拿你兄弟的命！拿老子身上这窟窿眼子！”
他用力拍打着胸膛的疤痕，砰砰作响：
“拿咱们自己的骨头渣子磨出来的！拿仇人的脑浆子喂出来的！”
“你问疼不疼？”
老班长布满血丝的眼睛死死瞪着那几乎要瘫软下去的年轻后生，一字一句，如同淬火的钢钉，狠狠钉进对方的灵魂：
“记住！从你拿起枪、站进这支队伍的那一刻！”
“疼——就是你的命！”
“怕疼？趁早滚蛋！别污了‘火种’这俩字！”
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