九月十九日，会试重新启动。经历之前的案件 ** ，无论是世家、考生，还是其他人，如今都恢复了平静。尽管在检查阶段又筛出了近二十名作弊者，但会试总体上仍顺利展开。
考场内，一些考生注意到原本坐在身边的同伴不见了。无需多言，他们因作弊被抓走了。这一结果正应了报纸上的那句讽刺——“未入仕，先入囚”。
考试按照惯例分发试卷和文具。上午一个时辰考语文，下午两个时辰考历史和数学。一天的考试结束后，考生们照例开始抱怨试题难度。许多人反映这次启用的三号卷比以前的一号卷更难，让人头疼不已，尤其是数学部分。
“到底是谁把鸡和兔子关在一起的？！”一位考生愤慨地喊道，引发一片附和声。“你们懂不懂科学养殖？鸡和兔子怎么能混养？”有人随声附和。
确实如此。这个困扰过吴巨童年的经典问题，如今成了他的“武器”，专门用来折磨他人。不过，考虑到这个时代数学水平有限，后世的二元一次方程、几何、函数甚至微积分对他们来说太过深奥，即便是一些初中生的题目，放在当下也足以让大多数人抓耳挠腮。因此，吴巨出题时已尽量简化，至少在他看来是这样。
他索性从古代算书中选取题目，除了《孙子算经》中的“鸡兔同笼”，还有以下几题：
“物不知数”题：今有若干物品不知其数量，若三三数之余二，五五数之余三，七七数之余二，问此物共有多少？
“老鼠打洞”题：今有一堵墙厚十尺，两只老鼠相对打洞。大鼠每天挖一尺，小鼠同样挖一尺。但大鼠每日加倍，小鼠每日减半。问几天后两只老鼠会相遇？各自挖了多少？
“引葭赴岸”题：今有一池塘边长一丈，池中芦苇高过水面一尺。将芦苇拉向岸边，刚好与岸齐平。问水深、芦苇长各为多少？
“百鸡”问题：现有公鸡一只，价值五钱；母鸡一只，价值三钱；三只小鸡合计一钱。用百钱购买百只鸡，请问公鸡、母鸡和小鸡各需多少？
这样一个算学尚未兴盛的时代，让众多考生苦不堪言。数学考试结束后，他们神情呆滞，头发凌乱如鸡窝，旁人若不知情，还以为遭遇了暴打。
当得知此次数学试题主要出自吴巨之手后，考生们不禁仰天长叹。
唉，吴大人为何如此待我们！
此消息传至吴巨耳中，他先是一愣，随后说道：“他们或许为时过早地焦虑了，明日还有策论考试呢。”
正如吴巨所料。
次日，考生面对策论题目时，个个目瞪口呆。
本以为会试会比乡试更难，却没想难到这般程度。
不仅如此，题目数量也增加了，由乡试的四题增至会试的六题。
此时，考场外二十米高的台上，吴巨、子楚、吕不韦、李斯、嬴励、扬煊、祁农等朝廷重臣皆已到场。毕竟这是会试，而策论又是其中极为重要的部分。
“不知此次会试能涌现出多少英才。”吴巨感慨，“或许有人的回答可以直接作为政策参考。”
“那你到底出了些什么题，我还不清楚呢。”祁农说道。
吴巨让人取来几份试卷供大臣观看。考试已经开始，考场封闭，试卷已无秘密可言。
第一题：论刑罚与奖赏之忠厚之道。
第二题：安定国家与保全军队的方法。
第三题：塞外有林胡、楼烦，北有匈奴，如何制衡胡人？
第四题：周代有诸侯而乱，无诸侯又该如何治理？
祁农等人看完后连连摇头。
“说起来，你出的题目确实难。”
“这些题，我感觉自己也答不上来……”
“这说明你是靠关系当上的官。”
“放肆！你若能答得上来，我就服你。”
大臣们就此展开议论。
“你觉得这些题目是不是有点偏难，抬高了会试的门槛？”祁农问道。
吴巨摇了摇头，“会试的分数线提升了，从原本的680分上调至750分，新增的70分全归策论，这些题目分值很高，多数考生只要在书、史、数上正常发挥，策论中六题里有三题不过多丢分，就能达到及格线。当然，前提是得分，若是胡乱作答，最终得零分，也只能怪自己没有入仕的福分。”
“实际上，750分的及格线为450分，前三门每门150分，若满分即达线，更何况后面还有三门。我的初衷是，如果书、史、数加上礼法和体育都能正常得分，及格不成问题；若有人能在策论中拿下高分，成绩就会格外突出，远超他人。”
众人表示认同。
祁农仍在审阅试卷，“你这个题有些特别，但说不出哪里特别。”
“哪一题？”吴巨靠近了些。
“第五题，假设你是县官，两位母亲争夺一个婴儿，在公堂上哭泣争辩，都说孩子是自己的，却无法确定谁真谁假，叫医生诊脉，得知二人刚生产不久，该如何判定？”
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