“一拜天地！”宏音再度响起，青庐之中众人皆屏住呼吸。新郎与新娘面朝高案，一同庄重俯首。锦缎在烛火闪烁下流动着暗彩光泽，映衬着这对新人的身影。
“二拜高堂！”张希安与王氏新妇转向端坐于正前方的张家双亲，恭敬行礼。张家两位老人身着华服，面上带笑，目光深处透出威严与一丝几不可察的忧虑。
“夫妻对拜！”礼官余音在空气中颤动着，张希安和新娘依礼互拜。就在垂首一刻，新娘发髻边步摇上的垂珠忽然撞在新郎的玉带上，发出清晰轻微的“铛”声；两相对拜间，彼此青丝冠袍微微浮动，缠绕一瞬，又在仪式节奏中分列两边——两个因门楣而牵就的少年，此时虽并肩而立，却恍若隔山隔水。
拜毕，傧相手捧两盏匏杯上前。新人各执一盏，杯中琥珀酒液轻漾，浮着一小块精心切制的肉食，这便是“共牢而食”的古礼。张希安与新妇崔氏同时举杯，饮尽盘中酒食。接着，两盏匏杯被彩线系牢合成一体，又被傧相捧给新人——此为“合卺而饮”。当两人共同饮尽合卺酒时，杯沿轻碰，指尖无意相接，彼此只一瞥便迅速分开：仿佛初融的薄冰，才显裂隙便又迅速凝结。傧相捧回匏杯郑重掷于案下——酒杯恰好一正一反，象征吉兆，引得观礼众人一片低低称贺之声。礼官肃容再唱：“今礼既成，执手同心！”——新人终于彼此双手轻握，在满帐烛火的辉光里，完成了这沉甸甸的仪典。
新人入宴，席设在后院花厅。厅内宽阔华丽，彩灯明烛把空间照得辉煌宛如白昼。张希安领着新娘，逐席拜见各位前来贺喜的贵人亲长。今日座中宾客，大都是衙门中人，以及清源县的各个富商。
席间觥筹交错之际，乐班反复演奏《太平歌》的旋律。
突然鲁一林跑了过来，附在张志远耳边低语了几句。
张志远脸色大变，也顾不得礼仪，慌忙起身，鲁一林也跑了出去，大开中门！众人皆惊！
“成王府，恭贺二位新人，特来道喜！”成王府的家奴边走边高声喊道。
一众宾客皆惊，就是王飞此时也懵了。
“成王赐南珠一枚，东珠一枚。鹿茸一对，绸缎六十匹，汝窑瓷一套。恭贺二位新婚大喜！”家奴喊道。
“多谢王爷厚爱！”张希安领着王萱躬身行礼。
“新郎官，好福气！”家奴笑道。
“您辛苦，且上座，吃些喜酒。”张希安说道。
“恭敬不如从命！”家奴笑道。“张大人前途不可限量啊。”
一众宾客此时都有些慌神了。成王派人来送礼！这说明什么？张家这是要起飞啊！人群里的江清飞此刻内心狂喜！押宝押对了！而且还是中了头彩！
几刻喧嚣浮华之后，酒意蒸腾、醉意弥漫，不少宾客已经坐姿散漫、言语含混。管弦音乐还在耳畔盘绕低回，但声音仿佛已逐渐淡去。夜已深沉，满月悄悄爬过雕花窗棂，将淡银清辉洒向婚宴杯盘。红烛流淌的烛泪渐渐凝结，在烛台上形成不规则形状的暗红硬块。
当礼官再度宣告时辰将终，新郎携着新娘退至青庐后特意布置的新房门外。新妇被随侍簇拥入了东面的精致偏院，新婿则被一群意兴未歇的亲友拉扯着继续往宴厅深处。新郎临行前回望，隔着院中绰绰人影，见那茜纱窗纸上已映出红烛暖光剪出的纤影，风过帘帷，影动如波——这便是他未饮已添醺然的一瞥。
夜已深深，子时更鼓遥远地传来几响回音。新房里，残烛仍在燃烧，火苗偶尔跳动起来，照得满室喜红染上几许恍惚。熏笼燃尽最后余香，只剩一炉冷灰。婢女早已被悄悄摒出房外。新娘静静坐在烛火暗淡的榻沿，珠冠半卸，鬓边的钗环在摇曳的光中轻微颤动。张希安独立窗边，目光似望向窗外高墙之外，遥远处某个角落忽然毫无征兆腾起一阵火光，焰色映出奇异的轮廓又迅速低伏下去，但隐约夹杂着几声异响，却无法穿透张府层层叠叠的喜乐之声。他垂在身侧的手几不可察地握紧又松开了，转身望向仍端坐红帐内那陌生熟悉交缠的身影，走向那场既定的归宿，向红烛照亮的小小深处踱去。
朱门内外，红绡覆满所有视线之时，唯有一层细密薄汗留在新婚夫妇紧握的指缝之间。那掌中相连的湿意如无声的誓词，又似一滴不能言说的惶惑之泪——未来如一幅展开的长卷，他们必须执笔，却尚不知如何书写命运。
烛花此时轻轻爆响一声，明灭跳跃的光在窗纸上浮动，映照夜静更深之时、新人与宾客散去后留下的杯盘空落，以及仆从默默收拾狼藉的身影。
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