沙赫用手握着冷冰冰的匕首手柄，凝神静气地站在房门旁细心听着门外的声音。
“谨慎的人会随时做好对付袭击的各项准备的，在这王宫里阴暗的曲折的胡同里随时都有可能藏匿着我的死敌--巴格达哈里发伊斯马伊勒教派派来潜伏的刺客会随时对我采取刺杀袭击的.....”
“维吉尔，你在吗？”他低声问道。
“我早在此恭候呢！国王！”
沙赫拉开木质门栓，把门推开。这时他看到，在两盏昏暗灯光下，他几个近臣们已在门后恭候多时了，一看到国王他们弯下腰俯，首迎接呢。
穆哈穆德光着脚穿着夜里凉透了的硬邦邦的便鞋，挪动着步子向另一个房间走去。那儿，早已有仆人在等候呢。一个仆人手提着瓷质的油灯，另一个手里端着银质脸盆，第三个手提曲颈罐子在等候国王洗涮。国王洗完脸，水从地面石缝缝隙中溜走。第四个仆人手上捧着绣花丝质毛巾并递给国王，与此同时，给国王脚上穿上花色毛袜子。
在国王穿戴的功夫，维切尔趁机简短地将刚收到的新消息禀报给了国王。
“外面天气寒冷，昨夜还下了霜冻......前厅有三个伊玛目在恭候您的吩咐呢！监狱长官也在等候拜见呢.......昨夜里从保加利亚那边来了一支挺大的商队，共有三百多骆驼，运来了一匹上等山羊皮靴，还带过来一批俄国俘虏。俘虏在押送期间，尽管每天能保障吃上享有粥等食物，在半途中还是发生了二百多个俘虏意外死亡的事故。此前，还有一支商队，途径这儿时，还遭到了土库曼人的猛烈袭击呢，这件事儿很可能就是一起由卡拉 孔恰尔所为的袭击事件啊。”
“近期准备对土库曼草原采取一次大的行动，也让他们尝尝本国王的厉害。不过，最不让我放心的是那些从巴格达来的香客们。有无来自巴格达的阿吉流浪汉有关新线索？他们这些人都是巴格达派到这里的间隙、密探。他们总想找机会干掉我。”
沙赫穿戴完毕，就沿着通常走惯了路线行走：先穿过一个走廊、然后再登上盘旋的石梯。维切尔和几个手提煤油灯的宫监走在最前面，为沙赫开门等伺候，到最后，沙赫登上望月楼的顶层。
二、 奏起欢快的“努巴”曲儿，缅怀伊斯坎德尔英雄
在宫殿内由几个墙体构成的平台上，二十七个年幼的汗王子沿着墙体呈半圆形依次排列地正站着。这些王子们分别来自古尔、哥吉宁、巴尔黑、范彦、铁尔梅兹等分封领地领主家族，沙赫通过把这些青年、儿童关押到宫墙内作为人质的方式，严加监管，以此来达到牵扯、制约各地地方官员忠心耿耿地臣服国王统治，彻底丢掉试图揭竿而起，分庭抗礼地闹独立的一切幻想。就在此时此刻，这些人质收到了人人必须手拿大鼓、铃鼓站在那儿等候的一道命令。在台子上一侧，则站着手拿号角、乐管、铜镲等乐器器具的乐师们。几个沙赫的军事主将紧挨着乐师身旁站立着。沙赫国王在月台上刚一露头，场下的所有人齐声呼喊起来：
“信仰的保护神-战无不胜的国王万岁！”
沙赫国王用阴郁的眼神向全场环视了一下，问了一句：
“帖木尔.梅里克在哪儿？”
“陛下！我在这儿。”
这位身材魁梧、性格爽朗的穆哈穆德的贴身随从-帖木尔-梅里克从人群里走出来向沙赫施礼。他一手拉着一个孩子，另一只手牵着沙赫的幼子，前一个是宫中沙赫国王最年轻的钦查妃子所生之子，另一个是沙赫国王的孙子，是沙赫之子--扎兰丁与一突厥女人所生之子。看见他们，沙赫俯下身子，慈祥地用手抚摸着这个皇子的那张小脸蛋，又看到孙子，他声音突然变得凶狠起来，不悦地问道：
“扎兰丁去哪儿了？”
“我爸出去打猎去了，”孙子回答道。他用乌黑的眼睛从缠头布眼角凝视着眼前的国王。
“帖木尔-梅里克！我命令派出一支骑兵，兵分三路，马上出发去找扎兰丁汗！最近一个时期以来，对路过的商队突厥人频繁地采取袭击行动，不排除他们对我儿也采取同样的举动。”
“遵命，陛下！”
这时仿佛是从云端里传来了一个如童声般的嗓音：精力充沛的人欢乐无比，夜里不眠者幸福无边。
外观像蜡烛般的那座高耸的大清真寺塔楼顶部闪闪放射着光芒，这光亮穿越远山折射出旭日般的玫瑰光泽，让人赏心悦目。与之相比，塔楼周边其他建筑这时却湮没在清晨的烟雾中，显得格外朦朦胧胧。
这队王子人质中年龄稍大一些的一个皇儿将一面大鼓作为礼品献给了国王沙赫。沙赫接过大鼓，有些激动地高呼到：
“光荣属于伟大的伊斯坎德尔王公！光荣属于世界的征服者！伊斯坎德尔曾率军踏遍包括忽赞河、金河在内的伊朗全境。伊斯坎德尔是我们后人极力推崇和仿效的楷模，是我们的一个伟大导师。今天我们缅怀这位伟大的先知，为歌颂他创立的丰功伟绩，请乐队做好演奏准备，请连续演奏三遍努巴阅兵曲，以示我们崇敬缅怀之情。”
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