隔了两天，侯爷与郡主被召入宫，除了拜见太后，圣上还不经意地提到木兰围，令侯爷带着小郡主前往，圣上的意思是：“小郡主冬天即满十六，也快出嫁，好好玩玩。”
圣上一句不提其它，侯爷自是明白，这是圣旨，当即叩恩。
九王之间一向颇为微妙，三王七王与六王的角力，圣上也是稳坐钓鱼台，今年木兰围，各种事端，难预走向。
侯爷慨然，本不想小郡主前去，但已由不得侯府。自己的女儿成为局中棋子，到底心中愤怒，带着小郡主出宫时，偶遇契丹王，双方施礼，契丹王说：“侯爷可否赏脸喝杯茶。”
侯爷施礼说：“谢契丹王，容本侯先将小女送回侯府。”契丹王微笑说：“不妨，就宁氏马场，近，蹭侯爷一杯好茶，也让小郡主骑会马可好？”
侯爷略迟疑，自家马场，也方便让小郡主玩会，便点头答应。与小郡主同乘一车，仍低声吩咐知会二爷三爷。一行人去到宁氏马场，之前契丹王于此见过珍珠，知道马场不大，但茶室俱佳。
侯府收到消息后，三爷已带着三公子已在马场等候。契丹王与侯爷今天意不在策骑，并不上马，一起在场边看了会小郡主骑马，然后才进茶室。茶过三巡，契丹王开门见山说：“今日圣上该是下旨侯爷前住木兰围吧？”侯爷微笑：“契丹王消息灵通。”
契丹王：“侯爷担心的事，本王明白，我契丹会保小郡主平安。”
侯爷抱拳：“谢契丹王，我宁氏倒也能护住自己的女儿。”契丹王直视侯爷，目光威严：“本王见小郡主，如见我的女儿坦娜，侯爷仍不信本王一腔诚意。”
侯爷一怔，毫不退让说：“谢契丹王好意，但棠儿不是她人替身。”契丹王哈哈一笑：“若然六王与几位王爷起事，宁氏并无官位，有几成把握能护着小郡主？”
侯爷怒，冷声说：“那就请契丹王放长眼看看。”契丹王微微一笑：“本王决无轻视宁氏与侯爷之意，望侯爷让本王收小郡主为义女。契丹就站在郡主身后。“
再提此事，侯爷已然不快，一时气氛凝固。此时，小郡主也来到茶室门外，喊了一声爹爹。下人打开门，小郡主入得茶室，只见侯爷脸色铁青，契丹王却微笑看她。行过礼，望向侯爷，侯爷缓声说：“棠儿过来。”
小郡主站到侯爷身边，侯爷再说：“契丹王屡次襄助棠儿，棠儿，拜谢。”
小郡主一怔，亦不知发生何事，只好乖乖照做。契丹王抬手免礼，望着小郡主说：“郡主可愿与本王结为义亲？”
小郡主一惊，不由得望向侯爷，侯爷面无表情，示意小郡主自己回答。小郡主明白过来，侯爷碍于身份，必定无法强推，她到底是晚辈，说错话顶多是不敬。于是大胆回话：“晚辈不愿，谢契丹王。”
契丹王不说话，直视小郡主，双目冷峻，不怒而威，小郡主也直视于他，毫不退避。她知道无须给理由，理由均是牵强，干脆耍孩子心性，直说不肯，奈她如何。
室内一片安静，契丹王眼带寒光，小郡主毫无怯意。侯爷亦未拦着小郡主，由着她自己处理。好一会，契丹王哈哈一笑，看着小郡主柔声说：“好，以后再说。”遂站起抱拳致意侯爷：“侯爷好福气。”然后大步走出茶室。
侯爷轻出一口气，牵起小郡主也步出茶室，叹息这丫头聪慧且胆色过人，她倒是什么也不怕，唯一的弱点是情义太重，她想周全的人和事太多，只怕最终还是伤到她。侯爷不由得又想起老和尚谶言，心中更是隐隐担忧。
小郡主看出，噘嘴说：“契丹王对棠儿也挺好，但棠儿依旧不愿，棠儿只有一个爹爹。”
侯爷搂过小郡主，怜爱地说：“今年木兰围，怕是与去年不一样，棠儿要面对的事或许更多。”
圣上下令，小郡主就已明白，马上宽慰侯爷说：“遇事化事，棠儿不怕。”
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