皇后与南笙相谈甚欢，不知不觉中，皇后见时辰已晚，便让南笙先行回宫。南笙满心欢喜地带着皇后的赏赐，迫不及待地去寻王亦语和凤晴雪二人。
宫门口，南笙甫一踏出，便望见凤晴雪与王亦语正翘首以盼，南笙赶忙加快脚步，走上前去，关切地对凤晴雪说道：“婆母，天寒地冻，您怎不在马车里安坐，或是先回府，让阿语等我便好。”
凤晴雪慈爱地看着南笙，拉起她的手笑道：“不碍事，我也才刚出来不久。在这等你一起回去。”
一旁的王亦语也笑着附和道：“是啊，娘亲和我也没等多久。”
南笙心中感动，脸上也露出微笑。三人一同上了马车，一路上相谈甚欢。
回到王府后，南笙将皇后的赏赐拿给了凤晴雪和王亦语。她们对皇后收南笙做义女的事有些意外，但南笙成了皇后义女，对之后她们要做的事算是多了一重助力，凤晴雪嘱咐南笙要好好珍惜皇后的厚爱。
“儿媳定当谨记在心。”南笙乖巧地应道。
凤晴雪点点头，看向那些赏赐，眼中闪过一丝精明。
“这些东西都很珍贵，阿笙你得好好保存，尤其是那块玉牌，说不定能在关键时刻派上用场。”
王亦语拿起玉牌仔细端详，赞同地点点头。有了这块牌子，日后阿笙你可以自由出入皇宫，无需懿旨。
“如此甚好。”南笙小心翼翼地将玉牌收入锦囊中。她明白，这块玉牌不仅是一份赏赐，更是一种权力的象征，有了它，自己在宫中的行动将会更加便利。
此时，凤晴雪话锋一转，看向南笙，语气严肃地问道：“阿笙，你成为皇后的义女，今后在宫中行事需更加谨慎。你可知我们接下来该怎么做？”
南笙微微颔首，目光坚定地回应道：“婆母放心，儿媳知晓。
王亦语点头表示认同，接着说：“没错，不过也要小心隔墙有耳。如今我们与皇后的关系更近一步，但也不可掉以轻心。”
凤晴雪微微皱眉，提醒道：“还有那几位贵妃，也须得留神。莫要让她们抓住把柄，以免节外生枝。”
“儿媳明白。”南笙轻声应道，“儿媳会小心周旋，不惹麻烦。”
三个人又闲聊了片刻，才意犹未尽地各自回房歇息。
次日卯时，南笙如同往常一样，早早地在厨房里为老夫人和凤晴雪精心炖煮着养生汤，那袅袅升起的热气，仿佛是她对王家人的关爱之情在升腾。王亦语则精神抖擞地前去上朝，今日可是有一场精彩纷呈的好戏即将上演，所以她一路上都心情愉悦。
皇宫，议事大厅内，元帝坐在龙椅上看着自己手里的折子，脸上看不出情绪，下方跪着好几位朝中大臣，颤颤巍巍的，只有宇文申屠跪的笔直，他可没那么怕元帝的怒火，毕竟自己身后可是宇文家，还有六大世家，只要陛下不想跟六大世家撕破脸，就不会拿自己怎样。
宇文申屠正在心中思考着怎么找替罪羊，一封奏折就砸到他脸上，随之而来的还有元帝暴怒的声音。
“宇文申屠，你这吃了熊心豹子胆的家伙！”元帝怒不可遏，将奏折如狂风骤雨般扔到宇文申屠面前，“瞧瞧你干的这档子好事！朕念及你宇文家世代忠良，对你委以重任，你便是如此回报朕的？”
宇文申屠佯装大惊失色，手忙脚乱地拾起奏折，那上面明晃晃地罗列着弹劾他包庇世家子弟贪污受贿、草菅人命的条条罪状。
他忙不迭地叩头谢罪，声泪俱下，“陛下息怒啊，这定然是有人恶意诬陷微臣，微臣对陛下的忠心可昭日月，绝无半分异心啊！”
元帝嘴角泛起一抹冷冽的笑，“忠心耿耿？你以次充好，将那一批劣质军械送入军中，这也是忠心耿耿吗？你可知道，若逢战时，这批劣质军械会让我多少大夏的热血儿郎命丧黄泉？”
宇文申屠的脸色瞬间变得惨白如纸，“陛下，这……这是误会啊！微臣怎会做出如此大逆不道之事？定是有人居心叵测，蓄意构陷！”宇文申屠一边说着，一边用余光瞄向旁边的一个大臣，而那人亦是世家子弟。
他一瞧宇文申屠看向自己，便心知肚明。他缓缓闭上双眼，露出一抹自嘲的笑，继而缓缓睁开，迈步而出，扑通一声跪在地上。
男子紧接着开口道：“陛下恕罪，臣罪该万死，是臣一时糊涂，沉迷赌博，亏空甚巨，这才贪赃枉法，昧着良心贪了军械库的银子，致使账目亏空，无奈之下只好购买劣质铁器打造兵器，险些害了军中士兵，也险些害了宇文大人。大错已然铸成，罪臣良心饱受煎熬，实不忍再牵连无辜之人，愿听凭陛下发落。”
元帝怒目圆睁，死死地盯着出来替宇文申屠顶罪的军器监主簿刘士峰，他咬着后槽牙，从牙缝中挤出几个字：“好，很好，刘士峰，朕对你委以重任，你竟然如此回报朕！”
“既然你如此有担当，那朕便成全你。来人，将刘士峰押入天牢，等候发落！”元帝高声喊道。
宇文申屠心中不禁一阵窃喜，自己总算安然无恙了，只可惜了刘士峰这颗被当作棋子的可怜虫，宇文申屠毫不犹豫的把他丢出去顶罪。日后，军器监又得重新寻觅合适的人选了。
待侍卫将刘士峰带走后，元帝看向宇文申屠，眼中闪过一丝杀意。
此时，在天牢中的刘士峰，望着冰冷的墙壁，心中充满了绝望和悔恨。他知道，自己成为了权力斗争的牺牲品，但已无法挽回。
微臣失察，致使属下铸成大错，此乃臣之过也，理当领罚。宇文申屠沉声道。
“宇文申屠，你身负军器监少监之职，却监管不力，致使军械产生问题，现罚你俸禄一年，降职为晋城知府。你给朕“滚”即刻前往晋城，望你能汲取这次的教训，日后莫要再让此类之事发生。”
宇文申屠急忙叩头谢恩，心中暗自松了口气。
然则，他殊不知，这所有皆在元帝的掌控之内。元帝早已洞察宇文申屠与刘士峰之间的勾当，之所以现在选择饶过宇文申屠，实乃因其性命不可丢在这里。他的命自有人会去取。
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