帝都汴京，暗涌不断。
王氏败逃的消息尚未传到，各门各家探子频出，皆是马不停蹄的奔赴西北，只为获得那第一手消息。
所有人都急不可耐，只因李斛已经晾了周王三日。
这得是有多大的底气！
李斛有底气，着急站队的小门小户反而沉不住气了。
......
京兆杜陵，杜氏族地。
一间富丽堂皇的精舍中，杜溯正与一位身宽体圆的青年文士手谈。
“宗主，韦氏王氏的探子已经出了滕云渡，我们真不用派人前去打探？”杜溯正襟危坐，神态间万分恭敬。
与面对周逸之不同，此刻这小老头是发自内心的恭敬。
“两边我们都不下注，没必要去打探。”青年捻着一颗棋子，圆头圆脑的看着甚是喜庆。
他叫杜桓，三十出头，大脸盘子小眼睛，一身文士长袍，看着更像个商人。作为京兆杜氏门阀的当代宗主，杜桓反常的没有入朝为官，只领了杜陵公的爵位，一直蛰伏在幕后。
这胖子喜欢扮猪吃虎，最忌讳抛头露脸。
就像现在，京兆各门各家皆已前往西北打探消息，而杜桓还稳坐不动，怡然自得。
杜溯却有些担忧，趁着落子的功夫，忍不住出言相劝。
“宗主，据宫内传出来的消息，周王病症每况愈下，药石难医，恐怕是大限将至。”
“大乾即将改天换地，太子登基已成定局。”
“之前在滕云渡，我杜氏阳奉阴违之意明显，眼下再不补救补救，日后怕是躲不过清算。”
“探查陇西不是补救，是找死！”杜桓摇头笑了笑，伸手将棋盘上棋子尽数扫开，在杜溯疑惑的目光中，重新落了一子。
黑子就落在天元。
“二叔你看，这是周氏。”杜桓点了点那颗黑子，随后又在其周围三口气上，摆了三颗白子。
“这是御三家。”
“明面上我们是在拱卫周氏，其实也挡了人家的路。”
“哦？此话何解？”杜桓的脑子在杜氏是出了名的好用，杜溯跟不上他思路，只能虚心求问。
“时候没到，此事暂且不谈。”杜桓摆了摆手，没有解答的意思，转而拿起那颗黑子，说起了周氏旧事。
“他周氏本是关西望族，十二年前东征，举族迁徙至京兆，占了中原最富庶的汴京。”
说到这，杜桓胖手盖在棋盘上，将之比作江山，笑问杜溯。
“可这汴京是周定打下来的吗？”
“或者说，大梁的江山是他周氏打下来的吗？”
“不是么？”杜溯怔怔反问，当年东征他没参与，对其中的门道不甚了解。
“是！”杜桓肯定点头，杜溯就更糊涂了。
见状，杜桓又抓了一把棋子，直接洒在棋盘上，解释道。
“这棋盘就是中原，这里每一颗棋子都代表一个世家，前朝大梁皇室也只能算其中之一。”
说罢，杜桓手指在棋盘上凌空虚画了一个圆。
“这中原，从来都不属于一家一姓。”
“大好江山，一直都是世家的。”
杜溯点点头，这一点他当然清楚，也不说话，静待杜桓下文。
杜桓没让他久等，双手扶上案几，面朝棋盘，小眼睛里依稀是在回忆。
“当年东征是打了，可打的是谁？仅仅只是大梁皇室，充其量再加上两三姓一叶障目的顽固世家。”
“当年有资格上桌的门阀约定，谁先打下汴京，就奉谁为主。哪家不是卯着劲往汴京打，他周定不过是抢了先机，一路避战直冲京兆。”
“这本无可厚非，汴京城高墙坚，他周氏敢为人先，谁也挑不出毛病。”
“可坏就坏在汴京没有抵抗，让他周定白捡了个帝都。”
“这谁能服气？”
“东征路上，有哪一场酣畅淋漓的大战是他周定打的？”
“周定堵不住悠悠众口，只能改约南下，谁先灭了南梁，谁就是天子。”
“于是就有了两年玉江之战。”
“至于结果，想必二叔你也清楚。”
“两年间，周定一直避实击虚，坑死众门阀无数精兵猛将。待到众门阀底蕴耗尽，时机成熟，那周定才敢登基称王。”
说到这，杜桓突然对正听到兴头上的杜溯问道。
“二叔，你可知周定为何不直接称帝？”
旧事讲到这里，接下来发生的变故杜溯清楚，那时御三家的牌坊已经立上，他也已经入朝为官。
“因为李斛...”
杜溯捋了捋胡须，眼神也有些追忆。
当年李斛不知是识破了周定奸计，还是抱着跟周定一样的打算，反正也在暗戳戳的保存李氏实力。
周定发现了。奈何玉江之战都是各打各的，李氏也不是一仗不打，小仗会上去露两手，但大仗肯定不上。周定看在眼里是气在心里，为防李氏拉拢那些被坑害的门阀共同抗周，这才有了御三家拱卫周氏的笑话。
可周定依旧不放心。众门阀心中有怨，李氏若肯出头，必然是群起伐周。周定为堵住李氏之口，只能低头称王，不敢自称天子。
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