阿赫雅沉默了许久，一时不知应当说些什么，才对得起这份赤诚。
她其实记不大清楚了。
彼时少年臧塔在围猎中不见了踪影，父王发现之后，几乎是第一时间召集侍从，四处寻找。
她不过运气好一些，先于众人发现跌死的马匹，顺着痕迹找到了臧塔，怎么就值得这么长久的感激在意？
臧塔抬起头，看向阿赫雅的目光十分郑重：“你出现在昆勒营寨中时，我一眼便知道是你，这次也是我主动向父亲请缨，护送你到王都。”
“我是很认真的，在爱慕你。”他捏着拳头，一鼓作气说完，脸已经红得不像样子了。
“……抱歉。”阿赫雅抿唇，睫羽微颤，良久，还是缓缓开口。
她没有再避开臧塔的眼睛，定定与他对视：“多谢你，但我不能接受这份情意。”
臧塔很好，如果没有那场惊变，如果她一直是北戎那个肆无忌惮，风流恣意的阿赫雅，或许她会在某一日与臧塔相遇，喜欢上这个有些笨拙但真诚的少年人，与他拜天狼神，在臣民祝福下成为夫妻。
可她走入了大胥，与另一个人相识，相知，相爱，相互利用，两败俱伤。
她学会如何在恨一个人的同时，依旧去拥抱依偎，给予温柔，也学会了如何在爱一个人的同时，始终抽离最重要也最理智的一部分。
到了最后，谁也说不清对错爱恨，但却能清楚地知道——
他们已经在生命中将彼此刻入灵魂最深处，化成即便分离，也再脱不开的影子。
阿赫雅的眸光清润，仿佛水中晕开的一池月色，温柔又坚定：“我还有在意的人，连我自己都说不明白，究竟什么时候能够从往事中抽出来，如果就这样放纵着给你不切实际的幻想，未免太不公平。”
“公不公平，我自己说了才算。如果你觉得我的爱慕成了你的麻烦，我可以避开，不出现在你面前。”臧塔的眼睛有些红，“但你不能强迫我去放弃什么，我也不可能就这样算了。”
阿赫雅不由哑然，头疼地揉了揉额角，还想开解两句。
“饭菜要冷了，公主先吃吧。”臧塔抢先开口，说完便固执地抿紧了唇，将那个盘子往她面前一推，脚步匆匆地跑出去了。
独留阿赫雅端坐帐中，望着那一小碟的菜，无声地叹息。
自那日后，阿赫雅果然再也没见过臧塔，但各色味道不错的野菜还是按时送到她的餐桌之上。
玉钩与柳奴跟着蹭了几顿，忍不住咋舌。
“天寒地冻，别处连根草都找不出来了，他上哪儿寻来这么多野菜？”玉钩看看阿赫雅，又看看那个足有她两条小臂长的大盘子，“你们北戎民风如此淳朴，路不拾遗到连能吃的无主之菜都没人摘？”
“我去看过，溪边没有。”柳奴沉声，“应该是泉口那边出来的。”
绕王帐的暖溪源头是一口温泉，人尽皆知，但那口温泉处于山中，路途遥远，谁也不会每日策马一个时辰，就为了这俩口不能饱腹的菜叶——除了傻子。
柳奴扯唇，傻子也比大胥那个皇帝好。
如今回到北戎，大胥诸事便成往日云烟，她是支持臧塔一鼓作气，取代谢桀在阿赫雅心中的地位的，因此也不吝于帮忙旁敲侧击：“马力一半，人力一半，还算用心。”
阿赫雅被她们两人闹得头疼，捏了捏手中的筷子，索性一口都不用，希望能叫臧塔知难而退，一边打断这两人的一唱一和：“让你们多去王都内转转，去了么？”
“去了啊。”玉钩见不能再八卦，幽幽叹了口气，无趣地摆手，“如今人人都知道你带了一千精骑回朝，但丞相那老狐狸就是打定主意，装死到底，能有什么法子？”
“没装死。”柳奴凉凉，“不是还连夜调了万鸠营回来，‘拱卫’王廷么？”
说白了，丞相就是怕阿赫雅不计后果，直接用这一千轻骑杀入王廷，取了他的狗命。
胆小的王八，怪不得比旁人长寿几分，老不死。
阿赫雅垂眸，指尖在案上点了点：“我们回来三日了，无人拜见，却也无人找麻烦。”
不愧是经过那场叛乱，还能好生生留在王廷的，都是些精明人，不见兔子不撒鹰啊。
她闭着眼，不见怒色，唇角反而勾起一个弧度。
僵持在此，对她而言，不是坏事。
倒是丞相，小兰珠刺杀大胥皇帝无果，反令大胥玄武军进驻二十里的消息，还瞒得住么？
阿赫雅正猜测着丞相何时会沉不住气，便见一个黑腾旗甲兵从帐外跑入，半跪行礼，声音洪亮：“禀报公主，营外有人自称雅塔氏，前来求见！”
阿赫雅指尖一颤，将碗中的奶茶洒了出来。
“主子？”柳奴也皱起眉头，担忧地望向阿赫雅。
雅塔氏是北戎王后的姓氏，也就是阿赫雅的母族。
那场叛乱之中，王室被丞相屠戮一空，连带着奋力反击的雅塔氏一族，也再无消息。
如今冒出来的雅塔氏……又是哪一个？
阿赫雅抿紧唇，目光渐渐暗了下去。
她从腰间取出帕子，将自己手上的奶渍擦干净，声音平静，却隐隐压抑着莫名的情绪：“请进来。”
那甲兵顿首应是，利落地转身出去，不一会儿，便听一阵急促的脚步声。
“公主！”衣裳单薄，风鬟雨鬓的女子快步走入，见着阿赫雅，立即红了眼眶，两行泪水如断珠坠下，“您……您平安就好。”
阿赫雅猛然站起身，盯着那个女子，认了半晌，声音不由沙哑了下来：“……表姐。”
她想过来人是雅塔氏疏远的旁支，或是哪个与母亲不和的庶舅。
却怎么也没想到，走入帐中的，不是旁人。
而是她嫡亲姨母之女，自小与她一同长大的表姐，琳琅。
琳琅听见阿赫雅的声音，不由别过脸去，以手捂面，遮住自己哭泣的狼狈模样。
“这些年……你在外头，吃了多少苦啊！”她哽咽地开口，“好在有昆勒将军借兵送你回来，若你如今还在边境那样的险地，我真要哭瞎眼了。”
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