齐侯田因齐
(即日后的齐威王)
任用贤能之士
邹忌、田忌等人
实行改革。
为了广开言路，
齐侯下令不论臣民，
凡能当面指出自己过错的，
赐给上等奖；
以书面提出批评建议者，
赐给中等奖；
即使在背后议论他的过失的，
也给奖。
命令一下，
几个月之内
来朝廷提
批评、建议的人
争先恐后，
门庭若市，
使齐侯了解到
许多国政的弊端，
自己的过失和
收集了不少治理好国家的办法。
为了整顿吏治，
齐侯多次询问左右臣下，
地方官中
谁最好?
谁最坏?
不少人说，
阿的大夫最好，
即墨的大夫最坏。
齐侯派人实地调查，
情况却正相反，
阿地田园荒芜，
人民缺吃少穿，
敢怒而不敢言；
即墨地方治安稳定，
六畜兴旺，
人民安居乐业。
原来，
阿大夫欺下媚上，
行贿上司，
让他们颠倒黑白，
为自己说好话；
即墨大夫正直不阿，
不行贿上司，
遭致了诽谤。
齐侯当即痛斥了阿大夫，
将他及受贿后替他说好话的人烹杀，
嘉奖了即墨大夫，
赐予他一万户的俸禄。
齐侯如此不受蒙蔽，
明辨是非，
祛邪扶正，
使齐国的风气为之大变，
人人都忠于职守，
不敢说谎。
齐侯又选用贤能之士，
委以重任。
没有多久，
齐国大治，
成为当时一大强国。
姬扁在位期间，
齐国与魏国
有两次着名的战役。
一次史称“桂陵之战”，
发生于公元前353年。
魏军在主将庞涓率领下
围攻赵国都城邯郸，
赵求救于齐。
齐侯以田忌为将，
以杰出的军事家孙膑为军师，
统兵救赵。
齐军在孙膑的谋划下，
扬言要突袭魏国都城大梁的
重要门户襄阳，
魏军慌忙回兵，
齐军在桂陵设下埋伏，
大败魏军，
救了赵国。
这种战术，
后人称之为“围魏救赵”。
另一次史称“马陵之战”，
发生在公元前341年。
庞涓统率魏军攻韩，
韩求救于齐。
齐以田忌、田婴为将，
以孙膑为军师，
带兵救韩，
直取魏国都城大梁。
魏以太子申为
上将军、庞涓为将军，
率领大军抵抗齐军。
孙膑为了迷惑敌方，
命令齐军进入魏国的第一天造灶10万个，
第二天造灶5万个，
第三天造灶2万个，
以逐日减灶的方法
制造齐军大量逃亡的假象，
引诱魏军追击。
然后在马陵设下埋伏，
大败魏军，
杀庞涓，
俘太子申。
这种迷惑敌军的战术，
后人称之为“增兵减灶”。
“桂陵之战”后的第三年，
齐侯称王，
史称齐威王。
在此以前，
魏侯已经先称王，
接着，
秦、韩、 赵、燕
等国诸侯也先后称王，
以表示自己高于其他诸侯，
根本不把周天子放在眼里。
齐国能很快地强盛起来，
主要是因为重用人才。
一次，
魏惠王向齐威王
炫耀魏国的富有，
说自己有一颗直径寸许的明珠，
能够光照前后各12乘车辆，
并问齐威王有什么国宝。
齐威王列举了
一批手下的文臣武将，
回答说，
这就是我国的国宝。
这使魏惠王自愧不如。
姬扁在位期间的秦国，
由秦孝公执政。
他在公元前359年
任用卫国人商鞅进行变法。
变法前，
商鞅为了使百姓能相信政府，
遵守新法，
命令人在都城雍的南门
竖起一根木头，
悬赏说谁能将木头搬到北门，
就赏金子10两。
百姓不相信有这么便宜的事，
没有人去搬。
商鞅又把赏金加到50两，
有一个人就将木头搬到了北门。
商鞅立即照数发赏。
从此，
百姓就相信政府言必行，
行必果了。
接着，
商鞅先后两次
颁布了新法，
宣布废除旧的世卿世禄制度，
根据军功重定尊卑爵次等级；
废除以井田制为主的
奴隶主国家土地所有制，
承认土地私有，
允许买卖；
重农抑商，
奖励耕织；
建立地主阶级的统治和
中央集权的政治制度等。
这些措施推行后没有几年，
就大见成效，
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