传说意大利艺术大师兼发明家达奇最早进行了关于计，而荷兰物理学家科尼斯雷尔则成功的制造了人类历史上第一艘能够潜入水下，并能在水下行进的“船”。首发其后百余年间，潜艇的发展缓慢。但18纪到19纪间的一系列战争，很快促使了潜艇这种新式舰艇的飞速发展。从美国独立战争时的“海龟”号，到拿破时代的“鹉螺”号，再到美国内战时的“亨莱”号，潜艇的发展十分迅速。
然而一直制约潜艇应用的驱动难题，直至蒸汽动力出现以后，才使潜艇的设想变得现实起来。
在这一方面，法国人走在了前面，他们在两年前建造了一艘名为“潜水员”号的潜艇，第一次使用了一部功率为80马力的压缩空气发动机作动力，能在水下航行3小时。尽管其动力装置有了质的飞跃，但由于潜艇在水下时蒸汽机需要的空气无法保障，并且稳定性很差，故其最终以失败而告终。
世界上大多数的科技进步，都是站在前人肩膀上才成功的，而曾纪泽的优势就是他有一架梯子，可以直接越过那些尚未出现的巨人，走在时代的最前沿。
在算好了时间之后，曾纪泽通过驻法国的领事馆，成功的将“潜水员”号潜艇买下，并将该潜艇的设计者萨姆朗，以及他的设计团队聘请到了中国。
曾纪泽给这位失意地设计师许以高额的研究费用，和相当可观薪金，使他和他的团队愿意留在中国，为船舶制造局继续进行潜艇的改进与研究。
“吴王殿下，很荣幸能够见到你。这一天我已经期待很久了。”当布朗见到这位给了一个全新机会的中国王爷时，心情特别的激动，忍不住上前抱住曾纪泽就来了一个法国式的亲吻礼，这让曾纪泽和在场的其他中国人都感到有点不适和尴尬。
“布朗先生，很高兴你能加入我们大明的研究机构，我这里会为你提供最好研究舞台。”曾纪泽微笑着，极力保持着淡定。
“荣光见过王爷。”接着上来打招呼的是从美国留学归来地机械专业毕业生向荣光，他也是根据曾纪泽“偷师”计划而安排在布朗身边的一员。
“怎么样年轻人，你对这艘潜艇有什么看法？”曾纪泽亲切的问道。
“我在美国内战中，曾亲眼见识过美国人发明的潜艇，那的确是一种十分神奇的武器。像‘亨莱’号就曾成功的摧毁过联邦军的一艘巡洋艘，可以想象，潜艇极有可能成为未来战争中一种致胜的武器。”
年轻人总是有满脑子的想法，迫不及待地想要展示给眼前这位重要的人物，向荣光滔滔不绝，接着道：“不过‘亨莱’号的成功是具有偶然性的，否则内战这么多年，也就不会只出现过这一次成功的战例。而布朗先生发明的蒸汽驱动潜艇，我认为才是具有里程碑意义的，它成功的将潜艇的广泛应用变得现实可行。”
“说得不错，接着说下去。”看来向荣光是做足了功课，对潜艇深有一番自己的见解，这让曾纪泽很是欣赏。
“可是前两天试潜之后，我发现潜水员号也有一个致命的缺陷。那就是下潜之后，蒸汽机运输所需要的空气无法满足，所以造成下潜的时间十分短暂，这样地话，潜艇依然没办法提高它的实用性。”向荣光敏锐的注意到了这一点，这同样也是目前潜艇在世界范围内尚需要解决的问题。
曾纪泽赞许的点了点头，目光转向了布朗：“布朗先生，你怎样看待这个问题呢？”
“向分析的不错，这也是一直令我头疼的难题，不过殿下放心，只要你给我足够的时间与资金，我和我地团队一定能够解决的。”布朗满怀信心。
曾纪泽有的是资金，但却没有足够的时间来等待，对于这些仍在探索地迷宫中寻找出路的人们，曾纪泽只有亲自为他们指明方向。
“我听说德国地西门子公司研制的电动机不错，既然蒸汽机无法满足水下潜航，那么无需空气的电动机应该是可行的吧。”曾纪泽揭开了一层前途的迷雾。
这个提议令在场的工程师们精神为之一振，但布朗马上道：“电动机我也曾考虑过，但这东西只能用电池来驱动，成本太高，根本不适用于实战装备。”
“那如果改用蓄电池呢，我听说贵国的一位科学家，早在1860明了这种可以重复充电的电池，也许你们可以考虑一纪泽显然是经过深思熟虑过的。
曾纪泽的提议是极具跳跃性的，也许这样的发展方向，别人需要数年或十数年才能寻到到，而曾纪泽却一下子跨越了好多年，所以布朗这些人的思维也得跟着跳跃性上升。
好一会，向荣光最后回味过来，马上道：“蓄电池的配电动机，这的确是一个绝佳的解决方案，但是为蓄电池充电却并不是一件容易的事，目前似乎还没发明一种高效的发电机。”
“这你们就不必担心了，本王会委托另一个研究团队来解决这个问题，你们现在要做的，就是尽快完成电力蒸汽双驱动的潜艇设计。”曾纪泽胸有成竹。
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