当年贾诩在董卓手下做事，董卓死后，又阴差阳错地投入到了李傕、郭汜麾下。
贾诩知道李傕、郭汜都是有勇无谋的匹夫，便决定另投明主。
贾诩是凉州人，所以也不想离开凉州，当时凉州除了李傕、郭汜，就数韩遂、马腾实力最强。
可马腾却说贾诩毒如蛇蝎，还劝韩遂也别招纳他，最后把贾诩逼得走投无路，才迫不得已远走他乡，去荆州宛城投奔了张绣。
杀马腾全家的话，也算是报了贾诩当年背井离乡之仇。
另一方面，如果曹操真把马腾全家给杀了，那就彻底得罪了马超，二人再也不会化敌为友，而是会永远势不两立、势同水火。
正所谓：杀父之仇，不共戴天。
马超在雍凉一带还是很有号召力的，曹操得罪马超，势必会延缓他一统天下的时间，这也正是贾诩所希望的。
曹操作为一代枭雄，自然没有半点妇人之仁。
只要是能够取得战争的胜利，只要是能够让他尽快一统天下，杀点儿人对他来说根本连眼睛都不用眨。
曹操也是个做事当机立断、雷厉风行的人，第二天一大早，马腾就被夷灭了三族，其中包括马腾、马休、马铁。
韩遂在邺城的家人，也被曹操一声令下屠戮殆尽。
随后曹操又派出了大量哨骑，到处大肆宣扬马腾、韩遂被满门抄斩的消息以及原因。
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