“账册？”宋尚书的声音略微提高了一些，但他很快就恢复了冷静，收敛了脸上的表情，接着问道：“是什么样的账册？这很有可能是重要的物证啊！”
胡捕头紧张地回答道：“我……我真的不知道。我只知道杜县令一直把这本账册放在书房的抽屉里。可是前几天突然不见了，也就是因为这个，杜县令才派我们在全城搜捕。所以我想这本账册肯定非常重要。”
宋尚书的表情微微一变，虽然只是一瞬间，但还是被细心的吴晴捕捉到了。他心中暗自猜测，难道这本账册与宋尚书有关？
接下来，他们继续审问了一会儿，但两人确实已经无话可说。于是，他们决定先把两人带下去。这时，所有问题的焦点都集中在了杜县令身上。正当他们思考时，看守杜县令的人前来禀报，说杜县令刚刚醒来。
还没等来人说完话，樊司长立刻下令让人将杜县令带到大堂接受审问。
没过多久，杜县令就被带了过来。尽管他如今是所有问题的关键嫌疑人，但由于仍有官职在身，因此无需下跪。
杜县令也明白自己今日难以逃脱厄运，脸上不禁流露出一丝哀伤之情。
宋尚书开口问道：“杜京，我来问你，镜湖县的官盐价格涨到五百文一斗，是否是你下达的命令？”
“正是在下所为。”杜县令如实地承认道。
宋尚书猛地拍响惊堂木。
“好大的胆子，杜京，你作为镜湖县令，竟敢知法犯法，私自更改官盐价格，谋取私利。将镜湖百姓置于水深火热之中。来人！！！”
随着宋尚书的一声呼喊，他的亲兵迅速走了进来。宋尚书扔下八根令签。一根红色令签代表着重打十大板，而这一次他竟然扔下了八根，意味着要打八十大板。
“给我狠狠地打八十大板！”
听到宋尚书下此命令，李云健不禁愣住，但他并未吭声，反而是樊司长先开了口：“慢着！”
宋尚书转头看向樊司长。
“怎么？樊大人这是还要为这样的一个‘父母官’来求情吗？”宋尚书特意加重了“父母官”这三个字的语气。
樊司长赶忙解释道：“宋尚书，别误会，像这样的人，我恨不得再来八十大板。”
宋尚书微微一笑，说道：“那樊司长的意思就是嫌本官打得太少咯？既然如此，本官就再给他加二十大板吧。”说着，宋尚书就要再扔下两根令签。
樊司长急忙拦住，焦急地说道：“宋尚书，这案子还没审清楚呢，您要是这么一套板子打下去，恐怕他就要出气多、进气少了。到时候还怎么问话啊？”
宋尚书听完之后，将手中的令签放回签桶中说道：“私自涨盐价，这盐价可是陛下亲自定下的，他这种行为明显就是欺君啊！这欺君之罪，自然是要严惩不贷的。而且这令签已经扔下去了。”
令签扔下，就意味着决定已经下达，无法更改。它不仅代表着绝对的威严，还赋予了施刑者动手的权力。除非有比施签者更高的官职发话，否则一切都必须按照施签者的决定执行。
此时此刻，现场拥有最高决策权的人正是下令动手的宋尚书。只见他一挥手，压制住杜县令的几名亲兵迅速上前，将杜县令死死地按倒在地。接着，他们从一旁的衙役手中夺过水火棍，毫不犹豫地动起了手。
那些宋尚书的私兵下手毫不留情，力道十足。一时间，场上只能听到杜县令凄惨的哀嚎声以及宋尚书的亲兵报数的声音。然而，李云健却皱起了眉头，似乎察觉到了一些不对劲的地方。
徐萍小声地对吴晴说：“这杜县令的惨叫实在有些夸张，听起来打得并不重啊。果真是官官相护！”
吴晴冷冷一笑，回答道：“你瞧，连你都被他骗过了，这说明宋尚书的表演非常成功。只有让大家都认为他的手下下手太轻，他这场戏才算演得圆满。”
“什么？这难道不是轻轻地打吗？”徐萍疑惑地问道。
吴晴微微一笑，压低声音解释道：
“你看，这些亲兵用来击打杜县令的叫水火棍。”徐萍当然知道那是水火棍，但她不明白吴晴为何突然提及此事。
吴晴继续说：“那水火棍，前端扁平后端圆润，扁平部分专门用于执行杖刑，而圆润部分则便于握持。千万别小瞧了这水火棍。有些衙役就是靠这根棍子才能混得风生水起呢。”
徐萍疑惑地问道：“怎么？这一根水火棍难道还有什么玄机不成？”
吴晴微微一笑，解释道：“自然是有玄机的。能当上这衙役的人，大多都有一项绝活。他们会用布包裹着一大块豆腐，然后将其放在长条凳上，接着便开始用水火棍大力击打。听上去打得很重，但打开之后，豆腐却依然完好无损。然而，这项绝活还有更厉害的地方。有些衙役看上去打起来轻飘飘的，甚至几乎听不到声音，但一旦打开，整块豆腐就像豆腐脑一样稀碎，这便是所谓的暗劲。所以，如果有人犯了事，需要到公堂之上挨板子，如果事先向衙役们‘孝敬’一些钱财，那么这些衙役们就会格外用力地打，表面上看起来非常卖力，但实际上只是造成一些皮外伤而已。相反，如果有人没有给足够的‘孝敬’或者只给了一点点，那些衙役们就会采用轻轻击打的方式。这样一来，表面上看他们是收了钱办了事，但实际上受刑之人已经被打得皮开肉绽了。”
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