“是哪路军到了？”
得了外面的报信，朱慈烺当即对着舆图思索了起来。
“巩驸马的人来报说，只看到贼寇的大军朝南去了，不知要去往何处。”
朱慈烺打发了那报信的太监，又对着舆图看了片刻，朝着殿内的几个人问道：“几位师父，你们以为是哪里的勤王大军到了？”
“以方位来说，京城以南是大兴县、东安县，若是河南的大军，正好从此而过。”
少詹事项煜也踱到了舆图跟前，指着图上几处用朱笔圈过的红点道：“按各处的奏报，贼寇虽是占了河南，这几个县仍未归附，若是组织乡勇勤王，也就是这几日到达京城，时日正好契合。”
“不然，民间乡勇未经操练，多是乌合之众，况且从河南到京城，一路上尽是贼寇流民，怕是还未到京城，就被贼寇困在了半路。”
说话的是少詹事方拱乾，因和项煜职位相同，平日里两人针锋相对，多有龃龉。听到项煜的话，方拱乾当即提出了反驳的意见。
朱慈烺素知两人关系不睦，也不甚在意，捏着下巴想了片刻，问道：“按时日来算，王永吉和吴三桂早该到了京城，你们说，会不会是吴三桂故意绕过了京城，去偷袭李自成的后方？”
吴国华原本只是静听几人谈话，闻言笑道：“蓟辽军从山海关而来，即便是偷袭，断不会绕上几百里到京城以南。”
朱慈烺也笑着摇了摇头，他自然知道，吴三桂不可能在李自成的眼皮底下，神不知鬼不觉的绕到大兴县。
他不过一时突发奇想，却给了其他官员灵感，一名官员站起身道：“若是吴三桂自辽东出发走海路，自天津登陆，挥师向西，可不正是到了东安和大兴吗？”
此言一出，殿内的人都兴奋了起来，另一名官员道：“吴三桂此人，虽是骄横跋扈，倒也有些本事，若是他到了大兴，京城无忧矣。”
在一众官员的赞扬声中，朱慈烺坐回到了他的位置上。
年初的时候，朝里的一众御史还不遗余力的参奏王永吉、黎玉田和吴三桂，当时东宫的这些人也没少参与其中。
不想过了两个月的时间，态度居然转变的如此之快，在他们的口中，俨然把吴三桂和关宁军当成了救命稻草。
可，吴三桂真的就是救星吗？
朱慈烺看向了吴国华，意示询问。吴国华脸色凝重，缓缓说道：“不是河南的兵，那就是山东的勤王大军了。山东总兵刘泽清三月十五就到了天津，却上疏称堕马被伤，无力参与勤王，皇上还命人送了他药资。这都过去十日了，他观望这么多天，此时现身，到底想做什么？”
朱慈烺还未接话，项煜却是先开了口，问道：“此事的确甚是蹊跷，先生以为，刘泽清有何企图？”
东宫的这些属官当中，朱慈烺一向倚重刘理顺和吴国华，视之为良师益友。是以两人官职虽然不高，在东宫的地位却是非常尊崇。众人齐齐看向了吴国华，想听一听有何高论。
哪知吴国华却是摇了摇头，说道：“刘泽清此人，一向怯懦胆小，又狠心贪婪，若是他到了京城，恐非我大明之福。”
东宫一众官员大多也都听说过刘泽清之名，经吴国华这一说，原本引燃的情绪当即被浇了一盆冷水。
他们大多数都是有家有口的读书人，入京之前，平日里也就是舞文弄墨，何曾体会过兵戈之苦。
此次被贼寇围困，早已是心内惶然。方听说勤王大军赶到，本以为能逃出生天，哪知经吴国华一通分析，大伙儿还是身处险境之中。
朱慈烺从众人的脸上一一扫过，待看清所有人的情绪，心中已有了计较，起身拱手道：“几位先生且议着，如此大事，本宫须到父皇那里一趟。”
三月底正午的日头已经有些毒辣，朱慈烺在乾清宫门口候了一个时辰，也没等到崇祯的召见，只得极其失望地向乾清宫外的太监打了个招呼，又返回了端敬殿。
他却不知，和他一门之隔的乾清宫里，崇祯在御案前正襟危坐，听着秉笔太监王之心的口述。
“你说，太子这几日把内阁都单独召见了一遍？”
“是，太子前日见了范景文和方岳贡，昨日又召魏藻德和张缙彦去了东宫。”
“他都说了些什么？”
崇祯的脸上全是阴鸷，他着实没想到，不过几日的功夫，他的太子就敢和朝廷重臣暗通款曲。
如此行径，置他这个君父于何地？
“太子听说范尚书曾在通州练兵，似乎也想在京城里练上一支，这两日不仅问了花费和军需，还问了如何募兵和练兵。”
砰的一声响，崇祯的手掌重重的拍在了御案上，连带着案上的茶盏也叮叮当当的响了几声。
“这个孽子，他究竟要干什么！”
崇祯翻看着王之心送过来的呈报，越看越是心惊，不由怒道：“朕让他监国，是念着他还有几分仁孝之心，借此历练，可不是让他去拉拢朝臣的！”
王之心战战兢兢，趁着崇祯没有再问，当即告退出殿。
直到殿外的脚步声远去，一个曼妙的身影从偏殿闪了出来，端起早放在一旁的一个茶盏，送到了崇祯的面前。
崇祯接过喝了几口，只觉腹中暖洋洋的，说不出的受用，这才脸色稍缓，说道：“袁贵妃，还是你知道关心朕，那个周氏，可从未给朕送过参汤。”
“皇上误解皇后娘娘了，皇后娘娘替皇上掌管后宫，每日里劳心劳力，也是在替皇上分忧。臣妾听说，前几日，皇后娘娘又从宫里凑了些银子，送到太子那里，以作军饷之用。”
崇祯没好气地笑道：“她凑的那点银子，杯水车薪而已，根本不够填补窟窿。太子用的，都是朕内库里的钱！”
袁贵妃脸上带着温婉的笑，柔声道：“皇上和太子父子一体，何必分的这么细？若是太子能带兵退敌，解京城之困，皇上身为君父，岂不是也有面子？”
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