叶阳大笑：“人家打自家娘子，你们也管？”林源亦笑道：“是呀，夫尊妻卑，丈夫打妻子，历朝历代有谁管过，你们这些当差的真是无事找事，偏要西瓜地里找芝麻。”
周旺正色道：“二位兄弟话可不能这么说，《大明律?刑律》明文规定：‘夫殴妻者，非折伤，勿论；至折伤以上，减凡人二等了。’他虽为丈夫，但殴妻致伤，理应减两等处罚，律法森严，岂能放他逍遥？”
周旺一番说辞，言辞振振，有理有据，林源、叶阳无言以对。唐海见他看上去是个粗汉，却能精懂律法，不禁暗自称奇，赞道：“捕爷熟知大明律法，真是个了不起的快手！”
周旺笑道：“惭愧，我其实是个粗人，先前在老家漳河镇种西瓜谋生。当时，全村种瓜的农夫有十多户，半夜里常丢西瓜，大家虽然轮番熬夜值守，但也无济于事。有一天，我家的西瓜被人偷了三个，我虽愤怒，也是无可奈何，在荆门城里住的丈人让我去报官，我心想三个西瓜被偷，官爷哪会管这些琐碎，老丈人道：‘你还不知道，如今我们荆门来了个曹印大人，他可是执法如鼎，丝毫不容违律之徒逍遥，三个西瓜虽是小事，然律法重如泰山，曹大人定会为你主持公道。’我抱着试一试的心态去了衙门，曹大人果然命人破案，衙差在全镇调查了上上下下数百户人家，又派五六个公人日夜潜伏在瓜田里守候，我见官爷如此尽心尽力，过意不去，七天后，我实在是不忍心让那么多公人为了我的三个西瓜日夜操劳，去衙门里主动撤了诉告状子。说来也怪，我虽撤了状子，官府也不再追究此事，可我们漳河镇全镇再也没出现过偷盗之事，原来那些偷瓜的，窃粮的，扒鸡的、盗牛的全都没了。我一时高兴，感曹大人恩德，就主动去衙门申请做了衙差，愿为曹大人效犬马之劳。近一个月来，随司狱荆大人千里迢迢捕贼，也懂得一些律法，让壮士见笑了。”
唐海又惊又喜，早听说曹印遭人陷害入了大牢，想不到他又东山再起了，看来，此人虽然迂腐，却也还有点儿雄心壮志，可惜的是，他生逢乱世，虽有抱负，注定会落下个饮恨终生的下场。
“敢问壮士尊姓大名，何方人士？”周旺见唐海与山勇、林源、叶阳个个气度不凡，料想非等闲之辈。
唐海回道：“在下唐大海，贵州人。”
周旺笑道：“壮士虽是经商，却心怀抱负，乃今日之弦高，难得，难得。”
唐海亦笑道：“小本买卖，混口饭吃而已。”
周旺邀请道：“周旺斗胆请四位到山下吃杯水酒如何？”
唐海暗思：这曹印以执法如山出名，四个弟子荆悝、荆鞅、荆斯、荆非亦是崇法的书呆子，这个周旺看来也是一个中了法毒的痴汉，我负案在身，四弟又口无遮拦，若与周旺同席吃酒，万一被他察觉一二，定会惹一身麻烦。想到这里，唐海含笑婉拒道：“多谢捕爷，可惜我们下山后须立即回成都去，承蒙捕爷抬爱，唐大海以后如有机会来荆州，一定登府拜访。”
周旺听说唐海要回成都，脸色大为失望，只好说道：“曹大人在荆门大招天下崇法的志士，四位如果有意，可去荆门为曹大人效力，协助他廓清寰宇，拯救天下苍生，也不负了你我一片忠君爱国之心。”
在唐海看来，律法乃君王糊弄百姓的东西，真正要破邪立正，靠的不是律法，而是刀剑。听了周旺的话，唐海心中暗自好笑，外表却不显山不露水，笑吟吟地道：“待我处理好成都的生意，一定前往荆门拜访。”
“既如此，周旺先行告辞，”周旺与唐海四人一一拱手辞别，大步流星地下山而去。
3
林源道：“大哥，天色已晚，等我们下到山脚都已经天黑了，还回成都？”叶阳笑道：“回什么回，大哥那是糊弄周旺的借口，你也当真？”林源不知叶阳说的是真是假，疑惑地望着唐海，唐海道：“是呀，他们是官场中人，你我却是朝廷通缉地通天大盗，同席吃酒多有不便。”叶阳道：“大哥说得对，跟这些狗官有什么好交往的，我们不吃他那顿酒席。”
四人落到山脚，正要找客栈休憩，忽见周旺带着几个公人走来，定睛细看，为首的穿蓝色海马官服。山勇悄声道：“大哥，为首穿官服的不是当年黄梅县公堂上的亭长荆非么？”林源道：“正是他，原来周旺说的司狱荆大人就是荆非。”叶阳笑道：“当年杀了贪官，救了他兄弟四人，今日定是来报恩的。”唐海道：“我看未必，他四兄弟本就迂腐，跟曹印做了徒弟，现在应该更糊涂了，他来若认不出我们就好，若是认出来，或许还要追究我们当年大闹公堂之罪呢。”叶阳道：“不会吧，我们救了他，他还要恩将仇报？”唐海道：“曹印此人以法为命，在他眼里只有律法哪有什么恩仇。”
唐海刚刚说完，周旺带着荆非到了眼前。周旺道：“大人，此四位也是渴求天下公义的壮士。”
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