1870年普法战争激烈阶段，拿破仑三世和麦克马洪率领的第四军团被围于色当，巴赞率领被围法军进行突围，结果失败，拿破仑三世此时在帐篷里正在和将官们做着最坏的打算！
他们必须在情况没有更糟之前突围出去支援巴黎！普军随时有可能会向巴黎进军！
这时一名士兵走了进来向拿破仑三世报告道：“陛下有一个自称是俾斯麦的普鲁士人要见你！”
一旁的将军说道：“俾斯麦？不就是威廉国王身旁的那个宰相吗？他来做什么？”
士兵说道：“他好像是来谈判！”
拿破仑三世说道：“我这就去见他！”
拿破仑三世和卫兵来到了色当战场附近的一处树林，这里就是俾斯麦的约定地点！拿破仑翻身下马来到俾斯麦面前，俾斯麦笑了笑说道：“皇帝陛下！你是否愿意投降？如果你投降的话你依旧是法兰西皇帝！”
拿破仑三世拒绝道：“我们会将战争对抗到底！如果你们的国王想要战争的话！”
俾斯麦微微一笑说道：“那好吧！皇帝陛下！这是我最后一次尊称你为皇帝陛下了！我们战场上见！法兰西皇帝拿破仑三世陛下！”
拿破仑三世表情僵硬骑上马返回了营地，半个小时后伴随着普鲁士的一轮炮击战争开始了！
在战场西面，位于弗卢万较高处的一处山嘴上，法军挖掘构筑了颇为坚固的防御工事，并基于两条堑壕，据守着这座守备兵力的规模颇为庞大的据点。在一段时间里，列伯特师曾成功阻止弗卢万村内德意志人向村外移动的一切意图；但很快，先前在沿伊赫斯河曲行进时受到延误的普军部队陆续抵达现场，并开始发挥自身作用。施寇普带着第22师的八个营一路南下，穿过马斯河畔的绿草地，其行动目的是包抄杜威军左翼。他迅速经过弗卢万，绕过高利尔的采石场并向高地移动；与此同时，其右翼正朝卡萨尔进军。当天下午1:00后不久，这场推进使弗卢万村内的德意志部队奋力向前，爬过陡峭的斜坡，向法军的防御工事缓缓挺进。就这样，发起进攻的部队不可避免地混杂于一处；因此，想要完全掌控这场攻势是不可能的。但是，在圣芒日南面的炮兵线列那势不可挡的猛烈炮击支援下，进攻者们自信满满地一路冲击到了山坡上。
此刻，当地守军显然已经在无情的炮火压力之下逐渐解体，这和法军在卡尔瓦耶所遭遇的情况颇为相似。从自己的第1军指挥部亲自赶来视察杜威军处境的迪克罗当即叫上了马加雷特——后者的第1轻骑兵师当下正待机于拉加雷讷树林的边缘处。随后，迪克罗亲自带领该师，来到他们必须部署的位置，接着向马加雷特指出了他应该选择的行进方向。他（马加雷特）得到的命令则是攻击当下正在突袭山脊的德意志部队，并接着转向右侧，包夹住当时正沿弗卢万—伊村一线挺近的德军。除了德意志人那无坚不摧的炮兵呈现出的可怕威力外，这两人（迪克罗和马加雷特）也都很清楚在当前这种情况下，让法军骑兵朝着坚不可摧的普军发起冲锋将会是一种自杀性质的举动。然而，毫不气馁的马加雷特还是带着自己的参谋，亲自骑马赶往山脊顶部侦察战况，通过望远镜密切关注和研究自己将要出动骑兵师，向其发起进攻的德意志部队所处位置，并在这么做（抵近前线进行观察）之后遭受了极其猛烈的敌军火力。随后，他便带着护卫调了个头，骑马朝自己师的所在地全速疾驰而去。然而，还没跑多远，马加雷特便自行停了下来——他并不希望自己的行为会给别人留下其本人畏敌潜逃的印象，于是带着一名参谋军官再次调头，勇敢地朝向敌人。而这位将军也在这么做的过程中不幸中弹倒地，子弹给他留下一道糟糕且致命的伤口，同时当场摔碎了下巴。负有重伤的他艰难地骑上一匹马，并在那名参谋军官的扶持下坐到马鞍上，之后才缓缓地向自己的师部走去：
一道悲伤的队列从第1非洲猎骑兵团的前面缓缓经过，凝望着他们深爱的身负致命重伤的领袖，这个壮丽的骑兵团的队伍中瞬间迸发出一股怒火。这些猎骑兵齐刷刷地踏上自己的马镫，高高举起手里的军刀，让它们在阳光折射下闪闪发光，并一齐高声吼叫道：“将军万岁！冲锋！让我们拿下他们!（Vive le général! En avant! Vengeons-le!）”
光着头的马加雷特身处马鞍之上，仍旧无法挺立自己的身子。他所能做的事情就只是用一只手摆出姿势，命令自己的部下向前挺进，朝敌人发起冲锋。未等下达其他命令，整个团就这样迅速出发了。同时，就在他们这么做的过程中，先前被派遣至加利费那里，马加雷特的参谋长接过了这个师的指挥权；除此之外，第12军萨利纳-菲涅隆（Salignac-Fénelon）师的一部分部队也被编入其指挥链之中。整支法军部队现在正以一种（拿破仑时代里）经典的、正统的、注定会彻底失败的冲锋方式，向不断挺进的德意志步兵发起冲击（就像当年内伊元帅发起攻势一样），而后者的散兵部队早已在弗卢万北面高地的边缘处布置好了防御。罗素在发送给《泰晤士报》的报道中，这样描述了自己所看到的情形（虽然他看到的被卷入后续大戏当中的两军部队的景象并不是特别完整）：
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