茂密的森林绵延万里，碧绿的原野一望无际。
而在海湾处，森罗棋布的房屋簇拥着高耸的城堡，虽然不如尤奈特诸国繁华，但却俨然已是一座中古大都市的模样。
北境大公国，冬堡。
作为弥瑞亚诸国中最靠北的都城，这里并不像很多人认为的那样寒冷，相反，由于靠着海岸，受星月海暖流影响，这里反而有着较为温和湿润的气候。
只不过，因为纬度较高，这里冬天较长，所以这座城市才有了这样的名字。
熙熙攘攘的街道上，人高马大的艾萨克骑兵昂首挺胸，分列两侧，护送着来自卡斯特尔的使者团，引得周围的居民投来一道道好奇的目光。
而在队伍的最前面，一位外表粗犷，衣衫华美的北境贵族正骑在高头大马上，与并排骑马而行的俊美精灵有说有笑：
“呵呵，塞巴斯阁下，久仰您的大名了，早在我小的时候，就已经听说过您的名号，传说中纵横东尤奈特黑地的‘绯红之刃’，真没想到竟然成为了卡斯特尔伯爵的幕僚！欢迎您来到冬堡！请您一定要将这里当成您自己的家！兄长已经在城堡里准备了丰盛的晚宴，恭候您与洛蒂大人的到来！”
“侯爵阁下，您客气了，犹记得我上次来的时候，这里还只是一片沼泽边缘的村庄，真没想到短短百年，这里就已经变成了一座繁华的都市。”
“哈哈哈哈，塞巴斯阁下，百年的时间对您这样的存在来说只是弹指一挥间，但对于我等人类来说，却已经过去四五代人了！”
“能够只用四五代人便在沼泽之中建起如此一座城市，已经足以称得上一件壮举了。”
“哈哈哈哈哈……”
两人有说有笑，气氛相当融洽。
塞巴斯面带优雅而得体的笑容，心中的思绪却已经飞了起来。
弗拉基米尔侯爵，炽阳级别的战斗法师，同时也是当代北境大公斯特凡·索别斯基的亲弟弟，北境的二号人物。
能够派出如此有分量的王室贵族前来迎接卡斯特尔的使者团，足以说明北境大公的重视了。
想到这里，塞巴斯又忍不住打量了一下弗拉基米尔侯爵的衣着。
精美的绸缎，漂亮的镶花，典型的尤奈特贵族服饰，只不过更加华美，也更加浮夸。
不仅如此，他的身上还佩戴了大量的珠宝，看起来珠光宝气的，分外逼人。
这大概是北境人喜爱饰品的传统了，只不过在精灵和尤奈特人看来，如此打扮未免有些夸张了点。
显然，如同传闻中一样，统一后的北境大公国对于尤奈特诸国的文化相当向往。
这一身装扮，这一口蹩脚的尤奈特口音的通用语，无一不在证明斯特凡大公的确在推行“尤奈特化”。
不只是弗拉基米尔侯爵，这冬堡中处处可见尤奈特文化的影子。
塞巴斯大眼一瞧，就能看到好多穿着尤奈特服装的平民和贵族，生意红火的尤奈特店铺，而就连冬堡的建筑风格，其实也多少带了些尤奈特那尖顶圆拱的特点。
这……大概就是落后的文化对先进文化的向往与学习了吧？
塞巴斯在心中感慨。
仅仅只是在一百年前，北境人还只是一群松散的部落联盟，不是狩猎的猎人和畜牧的牧人，就是只知道四处掳掠的海盗和强盗，连年的战争更是这片土地的主旋律。
但如今，这些都随着北境的统一彻底终结了。
这甚至让塞巴斯联想到精灵族刚刚踏上弥瑞亚大陆的时候。
大概……那时候人类对精灵的学习，也如同当下北境人对尤奈特人的学习吧？
只不过，一个是落后文化对先进文化的向往，而另一个则是先进文明对蛮荒文明的启蒙。
想到这里，塞巴斯又忍不住看向了面前的侯爵。
他也算是对北境的历史有所了解了。
如果要问终结北境分裂的功臣是谁的话，那无疑就是面前这位北境贵族所属的索别斯基家族了。
或许是神明的眷顾，索别斯基家族百年来连出三位英明的领主，才终于完成了统一北境的大业。
而现在，年轻的北境大公斯特凡·索别斯基更是超越了他的父亲和祖父，不仅将先进的知识与文化从南方带到了北境，更是想要在宗教与思想上彻底统一。
也正是如此，才最终促成了这一次卡斯特尔家族的来访。
而对于塞巴斯来说，他的初衷只是打算趁机在北境传教，同时在落星王位的继承冲突中争取北境大公国的支持而已。
当然，现在真祖冕下已经从沉睡中苏醒，实力也已经更进一步，是否求援在他看来已经不再那么重要，最多只是锦上添花。
不过，除了传教之外，他现在又多了一份新的任务。
想到这里，塞巴斯的目光落在周围那些好奇地打量使者团的居民身上，不动声色地问道：
“说起来，我听说在北境，好像还存在着诸多崇拜图腾、祖先甚至说传说的部落？”
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