次日，金源和金珠兄妹俩休息，不用去做工，但是钱老千不安分，非要去搞事。
眼看着钱老千嬉皮笑脸地踏过门槛，走了进来，谢管家严肃地道：“有何贵干？”
钱老千笑道：“金源和金珠嫌工钱太少，让我来跟你商量，把工钱涨到五十个铜板一天！对了，苏芽呢？”
谢管家皱眉头，道：“你的话不可信！明天我亲自问问金源和金珠。”
钱老千咋舌道：“我没骗你！他们两个胆子小，你去问他们，他们反而不好意思说实话！苏芽怎么对弟弟妹妹这么小气呢？”
谢管家不想搭理他，明说道：“话不投机半句多，你走吧！别打扰我做生意。”
钱老千自讨没趣，脸上露出少许尴尬，又厚着脸皮说道：“苏芽的表弟表妹在家闲着无聊，明天我把他们也送来你这里当学徒！工钱开五十个铜板一天！我跟你说好了啊！明天我带人过来！”
他一边说，一边往外走，根本不管谢管家有没有答应。
谢管家给他一个白眼，嘀咕道：“牛皮糖都没这么难甩。”
等铺子打烊后，谢管家回去向苏芽禀报这几天的事。
当提到钱老千时，苏芽说道：“不用给他脸面，明天他再去铺子里，你把他赶走。”
“另外，金源和金珠干活勤快吗？”
谢管家道：“一般，二人以前没干过活，有些不适应。我和韦大厨专门挑些轻松的活给他们做。”
苏芽道：“谢管家，你明天问问他们的想法，要是不想干就算了。”
原本就是感情疏远的两家人，苏芽巴不得关系越疏远越好，而且她不喜欢干活不勤快的人。
——
“娘亲，妹妹的病怎么还没好？”
当苏芽给盘盘洗澡时，顺顺看见妹妹的后背上还有水痘，不禁心疼妹妹。
苏芽道：“妹妹太小，欧阳太医只敢用温和的药，所以痊愈得慢一些。不过不用担心，我们种痘已经有经验了。”
她把盘盘的痘痂收集起来，准备交给欧阳太医去晒干，磨成粉末，预备给下一个种痘的人用。
盘盘生病这几天懒懒的，不爱动，只有洗澡的时候活泼一点。她喜欢玩水，用小手拍打水花，但水痘破开之后会有伤口，所以苏芽不敢让她在水里泡太久，快速把她捞起来，擦干水，穿上小衣裳。
顺顺忍不住伸手去捏一捏妹妹的胳膊和腿，笑道：“胖乎乎！”
盘盘不乐意被当玩具捏，有点小脾气，推开姐姐的手。
苏芽把姐妹俩都放到床上，笑道：“再玩一会儿就睡觉。”
顺顺抱住盘盘，用脸颊去贴妹妹的小胖脸。盘盘使出了吃奶的劲儿，手脚并用地挣扎，终于憋出了一句话：“讨厌！”
苏芽拿着月牙形木梳，对着镜子梳理长发，一听小家伙那奶声奶气的话，就忍不住笑个不停。
盘盘迄今为止会说的话很少，但时不时就蹦出一个新词。
顺顺纠正道：“妹妹，是喜欢，不是讨厌！”
苏芽劝哄道：“行了，别把妹妹惹哭。”
顺顺学苏芽平时的样子，在盘盘的肚皮上轻拍拍，道：“好了，睡觉觉！姐姐哼歌哄你睡觉觉，好不好？”
说完，她就哼唱起来。
盘盘有些不耐烦，转头看向苏芽，又向苏芽伸出小胳膊，唤道：“娘！”
苏芽连忙停下梳头发的动作，放下梳子，跑去床上铺被子，笑道：“来了！咱们母女三个一起睡觉觉！”
她凑过去跟盘盘互相蹭鼻尖。
小家伙呵呵地笑。
顺顺不哼歌了，意难平地道：“妹妹偏心！我逗她玩，她就说讨厌。娘亲逗她，她就笑！哼！”
苏芽伸手放下床帘子，挡住油灯的亮光，让黑暗笼罩大床。
被子里的两个女儿暖暖的，苏芽抱着她们，就像抱着暖炉一样舒服。
她轻声问：“你们今天想听童谣，还是听故事？”
顺顺抢着说道：“听故事！”
盘盘没反对，她紧贴娘亲的怀抱，被熟悉的体香包围，已经很满足了，打个小哈欠，上下眼皮开始打架，昏昏欲睡。
苏芽一边轻拍顺顺的后背，一边低声说道：“那年，娘亲和太姥爷太姥姥逃难到南方，见到一条大江，江上有许多乌篷船，船上住着许多靠打鱼为生的人。他们在乌篷船上睡觉、洗衣、做饭，乌篷船就是他们的家……”
苏芽讲故事喜欢挑自己经历过的事情讲，有时候讲战乱，有时候讲旱灾或者洪水，有时候讲做生意跟同行打擂台，顺顺最喜欢听这些。
苏芽以为她睡着了，便停下来。她却突然出声，让苏芽继续说。
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