“我是不干了。”以查指了指自己的脑袋侧面。“你知道我在想什么吗？”
“想什么？”
“什么也没想。”以查说，从一道弧线跨越到另一道弧线。看不见的规则抓掉了他右侧衣襟的一部分。“我完全不知道我在干嘛。”
维里·肖沉默寡言了一会儿。再出声时声音很小。“你说‘不干了’。”他努力从一个吸力旋涡中抽出小腿。“是那种‘我最后再干一票，再牺牲自我，拯救你们这帮家伙一次’的那种‘不干了’吗？”
“我不知道你在说什么蠢话。”
“那你还听！我说老哥，你到底为什么干这些？从一开始。”维里·肖笑，但语气有点异样。“即使是现在，你也可以马上回家——你有好几个家，还有不少会把你当做家人看待的地方，还有真正的家人。真正的。”他放大了声音。“坍缩停止了，即使它日后又旧病复发，那也和你无关。只要你和多斯玛斯处理得当，静之瘟疫也不会蔓延到万象森林之外的地方。唯星奇面的动乱这点小事和你以前经历的根本就是九牛一毛。
再说，你总是强调你是恶魔，动乱不正是你乐意看到的吗？打一开头我就不明白。你为什么建立唯星奇面，又为什么设置归星议会，还亲任议长。”维里·肖越说越快，甚至带上了一丝抱怨情绪。“我对你的了解，你压根最讨厌管理，意志资源分配和调控他者。这和你擅长甚至都没关系——因为擅长，你反而更讨厌这些行为了。还记得你坐在议厅宝座上的样子吗？那副脸色隔着三条长廊都看的一清二楚——
要我说，你之所以患上静动症，压根不是因为睿沐冈厄做了什么手脚。就是你长期都在干这些你自己都烦的不得了的事才得上的。这一切都是心理问题，你明白没有？不乐意咱们就掀了桌子直接走。总有地方能让你呆着。好不好？”
“我可以不。”以查说。
“我当然知道你可以不了。”维里·肖怪道。“我在提建议，有关你身心健康的改善。你可以不‘不’。我说——”
“我说我可以不。”以查看了他一眼——秘法学者打了个激灵，因为他在恶魔眼中看到了混沌的怒火。“你不是问我，为什么从一开始为什么要干这些吗？我可以不。”
维里·肖呆了呆。以查的语气中蕴含着他很长时间都没听到了的傲慢。
“真的？就因为这个？因为你可以不？”
秘法学者试探性地前伸脖子。“一直都是这种理由？就这样？”
“我说过了。而且我没病。无论是你说的那种心理的还是他们认为的那种。”以查转过头，向后挥了下手，可能是要打他的头但没打到，或者单纯友好的证明。
“噢噢噢。”
维里·肖应道，一手在怀里偷偷摸出手稿。“噢噢噢。好的好的。”
尽管看起来并非如此——大部分的暗弧需要准入许可，相互之间也需要特殊的角度才能看到。从根本上思考，这种设置具有某种合理性，如果不是为了互相排斥，也没有必要把一块投射分割成这么多互相独立的区域了。因此几乎可以认定里面有主观意志的存在搅在里面——也就是某些生物。
这光秃秃的黯淡光带中竟然生活着属于自己的居民，并不是那么值得第一时间相信。
准入许可和角度限制都还有效。不过这些都没有难到以查。他们轻松在暗弧之间穿梭。检查其中是否有那只一梅兹亲自委托寻找的摊手怪的痕迹。
维里·肖向以查询问说法，得到的是：“只要他在你就能发现。”
秘法学者免不了又是一番埋怨。
“这里一定有一些我看不见的小家伙。”
第两千一百个暗弧的检查过后，维里·肖一边埋怨一边清理着袖子上一层厚厚的呕吐物式凝胶。在把袖子刮开四层之后，他发现袖子就是那四层呕吐物本身。这让他感觉不怎么好。
“有。”以查又过了好一会儿才回答问题。“而且不可燃。”话语中带着明显的倾向意味——如果可燃的话他会另做一种打算。“他们被瘟疫影响了。”
“你不是说没病吗？”
他们又飞速穿过接近八百个暗弧，其中还有几个看上去结构精巧，气氛有趣的垂直遗迹，但以查看都没看就说“这里没有要找的对象，我们滚吧”。
维里·肖现在只系着一条彩色的围裙，只有这条围裙是他信赖的能被称作“衣物”的东西。“喂。”他叫。“如果这里真是第二弧线的投射，这里的居民不应该都和天使力量有关吗？我们直接联络他们，拜托他们帮我们找找看不就行了。”
以查用看报废机器的表情看了他一眼。“我们自己找。”
“这就是我还要问的了。”维里·肖牙齿打着颤，但语气很坚强。“我们为什么要自己做？你为什么要自己干这些？”
以查隔了五条暗弧才说话。
他说：“喔。找到了。”
维里·肖凑上去。果然和以查说的一样。那头荒芜怪物确实一眼就能发现——它坐在一张悬空的，亮闪闪的银色盘子里，摊着两手，看上去既无奈又苦闷。秘法学者碰了碰他，乞丐浑身的棕毛飘荡，但没有给他什么特别反应。
“他也病了。”维里·肖说。“你要怎么从他口里掏出话？”
“不知道。”以查到了旁边，抓着棕乞丐的头把它提了起来。可怜的荒芜生物发出咿咿呀呀的声音，四肢无力地飘荡。“带他回唯星奇面。扫描，解剖，榨汁。”
“怎么回？”维里·肖眨眨眼看着恶魔。“万象森林自从重启后就处于封闭状态。要来一次不容易。别说想走就走了。”
以查把棕乞丐丢在他身上。“你带他回。”
“我有什么办法！”维里·肖大叫。“为了开启上次的传送，你都把我的原稿烧了！！”
“你那不是还有一份原稿吗？”以查冷冷瞥了他一眼。秘法学者正打算把什么东西偷偷藏在背后。
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