相关人等立刻散去。
年节的这一日，四处鞭炮噼里啪啦，显示着过年的气氛。
殷府内外都挂满了花灯，向外间窥探府衙之人传递着放松与懈怠。
然而只有内部人才知道，现下诸人的神经多么紧绷。
书房里，萧定晔道：“现下的局势，番市同江宁，只怕两处皆有大事。殷大人镇守江宁，我去往番市。理由便是……”
他转头看了看猫儿，只迟疑了一息，方道：“明面上分成两拨人去往番市。一波人是殷夫人铺子里的帮工，要前往番市催账。第二波人由我带领，前去朱力家相谈提亲之事。两拨人可同路而行，若专门分开，倒显得假。”
殷大人有些游移不定。
这位皇子传闻中是个纨绔，尽管这两年有些起色，可能耐究竟如何，他未亲见，不敢妄言。
可现下的情形，他必定是要留守江宁，以防番人同大晏人勾结，要做出什么重大祸事。还有那朱力五郎，等捉了人，逼供吐了口，得出的重大消息，需要他来做出对应决策。
他忖了忖，道：“我将身边长随阿蛮交由公子，他不但会一门番邦语，武功还不弱，能同公子做配合。
此去番市只有一条大路，骑马两日就能到，沿途有一间脚店可做歇息。下官再派出二十名暗卫，从另一条路绕去番市，以做接应。”
萧定晔点点头，抬首看了看天色，道：“帮工那处，还需殷夫人前去安排。半个时辰后，两拨人马在永芳楼楼前汇合。”
……
客房里，猫儿再为萧定晔上好妆，开始准备包袱皮。
萧定晔望着她忙碌的身影，上前牵着她手坐在床畔：“这回，我不能带你去。”
猫儿吃惊道：“你……你不带我，谁给你上妆？此去一连几日，便是你不洗脸，可面上油脂、天上雪片，也会脱去妆粉。”
他摇摇头道：
“无妨，既然已经确定番人的目标并非是我，便是我显露真容，也并无干系。
我去寻朱力家谈提亲之事，只是个借口。等真到了番市，形势多变，能否用的上‘王谋士’的身份，都还未知。”
她着急道：“可昨夜，你说要同我一起过年……你，你怎能说话不算话？”
他将她拥在怀中，长长叹了口气：“此行危险，我不能带你去冒险。若事情顺利，最多五六日便能回。你乖乖在殷家等我，我应承你，一定会安全归来。”
她眼圈一红，喉中已开始哽咽：
“你如何应承我安全归来？朱力家的儿女全都在江宁，纵然过大年都未回番市同父母团圆，说明番市定然是已发生了不可控之事。
此时我更该跟着你，随时帮你变换容貌，更好脱险。”
他坚定道：“不可，往日数回我带着你，是因为当时无必须同你分开之理。此回不同，你待在殷府中，比别处都安全。我不能再让你以身犯险。”
猫儿见他神情郑重，语速又快，心知一时半会磨不下他的决定。
她只得搂着他，叹气道：“你莫挂心，我应承你便是。”
他长吁一口气，想起前事，又叮嘱道：“也莫又闹出选圣夫的幺蛾子，否则为夫回来，第一时间就杀了那人。”
猫儿扑哧一笑，心下又郁郁，将他全身暗器都检查过，见他已武装到了脚尖，方略略松了口气，低声道：“你放心，我不同你闹别扭。”
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