到了廊庑上，萧定晔并不急着回房里，只静静站在走廊端头，意欲再探听一回周遭动静。
身后一声“吱呀”开门声传来，有人“咦”了一声。
萧定晔急急转身，眼前却是一个十分强健高大的呼塔汉子，正是朱力小妹几位哥哥中的一个。
汉子双眸一眯，眼中已现了怀疑之色，缓缓问道：“你的，在此处何意的？可是偷听房里说话的？”
萧定晔情急之下，面上立刻显出个悲戚之色，夹着嗓子道：“我家夫君要纳妾，其实奴家……有些伤心……”
他翘着兰花指往走廊窗外一指，带着些哽咽道：“公子往外看，帮奴家选一选，你觉着从此处跳下，是摔在那处好，还是摔在这处好？”
那人探着颈子往外一瞧，狐疑道：“有什么区别的？不都是青石板的？摔成一堆烂泥的？”
萧定晔缓缓摇头，叹息道：“可见公子还没有媳妇儿的，不了解我们妇人家家的。”
他又往外一指，道：“那处有两片烂树叶，摔下去要弄脏奴家的身子。另一处又有一朵花，摔下去要压坏那花……”
汉子见他诸般为难，提议道：“一定要跳的？不跳不成的？”
萧定晔生无可恋的摇摇头：
“夫君若纳了妾室，就更要冷落奴家。你那妹子奴家第一眼见到，就知道夫君会喜欢的不要不要的。
日后除了我家夫人，定然是你妹子最受宠，像我这般牛高马大原本就不受宠的，更是要独守空房……”
那汉子听他如此说来，先对自家妹子未来处境有些放心，又望着他伤心的模样，忽然鬼使神差道：
“你不如跟着我的？我们呼塔汉子的，最喜欢高大妇人的。我是朱力五郎的，你跟着我的，我们亲上加亲的。”
萧定晔唬的一跳，心道这呼塔的汉子怎地都喜欢撩拨已嫁妇人。此前另一位朱力阿哥就曾短暂的提议让猫儿跟了他，现下又来一个人看上了自己。
呸，啊呸呸，臭不要脸的。
他立刻扯起帕子掩了面，做出娇羞神情道：“公子不长眼睛的？奴家丑陋至此的。”绕开朱力五郎，急急逃了开。
天字一号房里，猫儿握着朱力小妹的手，切切道：
“女子的亲事乃人生大事，万万不可儿戏。既然你双亲皆在，兄长们便不能对你的亲事做主。我大晏是礼仪之邦，便是纳妾也极有讲究。若不按礼法来，便不是成两姓之好，却是结两家之仇。”
朱力小妹咬唇道：“家中爹娘的，要见不易的，沿途得两日的。”
猫儿摇摇头：
“傻妹妹，便是千山万水，也要与他们见面，谈定亲事才成。你也是父母双亲疼着爱着长大的，怎能随随便便就将你的人生大事决定了？
虽说你日后进王家之门是妾室，可旁人能瞧不起你，你自己却不可瞧不起自己。该有的环节一样不少呢。”
她转头瞧着一直陪在边上的媒婆，问道：“你最精通婚嫁行当，你说说，我说的可有误？”
媒婆忙忙附和道：
“没错没错，夫人所言最在理。我们大晏莫说纳妾，便是选通房，都极讲究。越讲究，代表夫家对姑娘越重视。
也有那不讲究的乡巴佬，纳妾连小轿都没有，一辆驴车就将人清清白白的姑娘抬进了后宅。那些不被重视的姑娘家，此后的生活就极可怜呢。”
朱力小妹闻言，方点点头，又害羞道：“若再去见我爹娘的，夫……王公子可会同去的？”
猫儿还未说话，媒婆已笑出声：“傻姑娘，整个大晏，哪里有男子亲自上门为自己纳妾的？人你见过，画像你也有，回去向老爷和夫人传传话，等着夫家派人上门便成。”
正说到此时，房门“吱呀”一声被推开，萧定晔带着两分慌张进来，站在猫儿面前不说话。
只过了一息，朱力五郎便跟了进来，目光灼灼盯着萧定晔。
萧定晔立刻将身子一扭，避开朱力五郎直视的目光。
猫儿望着眼前这令人摸不透的一幕，瞟了自家夫君一眼，此时并不相问，只同朱力姑娘道：“今日就交代你这些，一应事有了进展，你便令这位媒婆转达。”
她望着媒婆正色道：
“这位姑娘不是大晏人，不知大晏礼节，情有可原。可你是大晏的媒婆，你若想赚这撮合姻缘的银子，便要将一应礼节都告诉朱力姑娘，在一旁兢兢业业的看顾着。
我夫君虽说只是知府的一介谋士，可也是存着入仕为官的心思，没得还未当上官，便因纳妾不遵礼法而坏了官声，日后被人倒打一耙，却不合算。”
媒婆忙忙恭敬点头：“夫人担心的是，这宗姻缘是老婆子的心头大事，一定不敢放松。”
猫儿面上露出和缓之色，从袖中掏出一张二十两的小额银票递给媒婆：“一点岔子不要出，古力姑娘有何年轻不妥之处，你多劝着些。府衙里皆是人精，千万莫做出惹的旁人笑话夫君之事。”
站在一旁的朱力五郎听闻，立刻插嘴道：“大晏的，妾室可能和离的？”说此话时，目光又瞟向了萧定晔。
媒婆忙道：“普通人家，妾室自然没有主动和离的自由，只能等着夫家不喜，逐出家门。可……”
她含糊道：“朱力姑娘被抬去王家，王夫人性子贤惠，日后要打发个妾室，自然也不会弄得太难看。”
猫儿便点点头，道：“姻缘之事讲究缘分，若缘分已尽，八头牛都拉不回来，强留有何意义。大家姐妹一场，你既要走，夫君若不留，我们放你离去便成。”
从客栈出来，猫儿上了马车，萧定晔将将要跟上去，朱力五郎立刻在一旁扶着他的手臂，凑在他耳畔低声道：“我此前说的，你多想一想的，等你消息的。”
萧定晔恶心的隔夜饭都要吐出来，匆匆甩开狼手，逃难似得窜上了马车。
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