“下官听闻胡姑娘前两日跟随殿下去了趟王家，是想撮合认干亲的事。”
此事只在萧定晔的人脉中有所流传，戴大人知晓并不稀奇。
萧定晔点头，蹙眉道：“她同王家不怎么相熟，让她突然认爹娘，却有些突兀。”
戴大人正色道：
“不知殿下可听闻，数年之前，下官嫡女曾因病而逝。那时也才十七，同胡姑娘一样的年纪。
胡姑娘同下官颇有眼缘，若能结成干亲，下官定拿胡姑娘当亲生女儿看待，一力支持。”
萧定晔听罢，正色道：“此事本王却不能替她做主，得她自己首肯。你回去等音信，过上两日再向你传话。”
临时又道：“那日在御书房，有你替她说话，本王该谢你。”
戴大人忙忙道：
“下官能起复，重任礼部尚书一职，一要谢皇上未忘记老臣子，二要谢的便是胡姑娘。
御书房之事，又是胡姑娘占理，下官只是顺应而为。”
……
萧定晔回宫之时，已近晌午。
他在重晔宫门外站了许久，不知该如何面对猫儿。
赐婚旨意上说的清楚，成亲之日定在半年后的正月，上元日。
此事连宫娥太监们都已得知，猫儿不会不知道。
他脚下徘徊半晌，眼瞅着宫道上已有宫娥、太监们去掖庭膳房取饭食，方踌躇着进了院门。
猫儿果然在门口拦他。
她靠在树身子上打瞌睡，一听见脚步声，立刻睁了眼，拉着脸道：“同我来。”
他一时仓皇，一时又高兴。
仓皇的是，前两日才当了”真爷们”，将她对他的不满，一条一条想法子解释过。想着能有望挽回她的心。
今儿就要面临半年后的成亲之事，只怕要令此前的努力付之东流。
高兴的是，她竟然能吃一回醋。
他心中百感交集，跟在她身后进了正殿，屏退下人，她方正色道：“我的买卖，你不能插手，你们皇家不能插手。”
他有些失落。
她关心的原来是这个。
他长叹一口气，示意她坐去椅上，沉声道：“你觉着，天下最简单的关系，是什么关系？”
猫儿一愣，不知他话中何意。
他续道：
“天下最复杂的关系，是政治。政局里的人，前一刻还在相亲相爱，下一刻便持刀相向。父子、夫妻、友人、同僚，无不如此。
而天下最简单的关系，是金钱关系。
你不是多城府吗？你来分析分析，你我之间有了金钱关系，是不是比此前的状况，要简单的多？”
她不得不同意他的见解。
她此前觉着，天下最稳固的关系，是金钱关系。
然而这种关系，实则也最简单，最单纯，最容易被人理解。
有钱就合作，没钱就散伙，天经地义。
他续道：
“我入了伙，虽不会多占你股份，可也不容你少分一文钱。
但你就要多操劳，要一心扑在买卖上。为了皇子出宫办事，自然光明正大。
母后未亲自参与过买卖，想的简单，只准你每四日出一回宫。
若你中间需要，我每日去大营，还能在马车里顺道带你。
你是去为大伙赚银子，我带你也就是带财神爷，合情合理。母后若知道，也不会怪责。”
他的一席话将猫儿此前准备好的诸般推脱，拦截的干干净净。
她愣了半晌，方低声道：
“那你……打算入伙多少银子？
我的买卖现在已经有了基础，计算股份的方式，可不能按旧法子来。”
他思忖一回，道：“现银出二千两，正街还有两处铺子，用租金入伙，可成？”
猫儿算了算，忙忙道：“不成不成，你可不能当大股东，我才是东家。”
萧定晔微微一笑：“你去算一算，看看要我出多少，才能保住你东家的位子。”
猫儿点头应下，将将要转身，却又问道：“我现下可能搬出正殿？你现下……快要成亲，我住在正殿里，不合规矩。”
他定定望着她。
她的眼底越加青紫，已有两日未能入睡，面色十分憔悴。
神情只有些忧虑之色，不知是忧虑自己的买卖，还是忧虑他的亲事。
他无力道：“要在宫外建府，日后成亲……要在宫外……”
她“哦”了一声，又缓缓一笑：“恭喜殿下，即将小登科。”
他心下难受，只上前握着她手，低声道：“楚离雁……你知道，我不会容她。过上两日就能退亲。乔家……”
他心下憋闷，仿佛压着一只巨石，艰难道：“据闻，乔姑娘性子温和，她不会磨搓你……我……”
她缓缓从他手中抽出手，笑道：“不打紧，便是有人磨搓我，最多也不过两年。我忍上一忍，等到三年约满，也就无碍了。”
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