严世蕃道：“解惑不敢，方尚书尽管问来就是，德球自当知无不言。”
“查人、找人皆非老夫所长，连坐拥堂堂龙华教的东楼都查不出、找不到的人，老夫又如何能够？”方献夫直视严世蕃，淡淡一笑，“说到查人、找人，当世最擅长的两大行家当属锦衣卫和东厂，德球又正好与陆指挥使、张督公都交好。”
夏言和严嵩是对头，通常情况下，对头双方一方遇险，另一方能帮着排忧解难，只存在于这组对头做的是君子之争，不然另一方大体会是这样三种反应：弹冠相庆，落井下石，冷眼旁观。但夏言和严嵩这组对头，绝对不是君子之争，前者算不得真正的君子，后者更是十足的小人。那么问题就来了，只是问题的重点在哪儿——是帮着查找凶手这件事情？是背后的凶手？是受害的夏言？是帮忙的严氏父子？还是别的什么？或是这些都是、都不是？
王亭相和严嵩虽无大的过节和矛盾，但也绝非一路人，严世蕃要找他，方献夫首先想到的原因是与他都察院前左都御使的官职有关。王亭相和王守仁在思想主张上多有不同，为人却十分正直，公私分明，官声德行素来有口皆碑，从未恶意针对过任何一名王门士子，闻人诠作为他的直系下属，对他也是敬重有加，二人于公于私往来密切。所以，闻人诠虽未曾向方献夫明言是否有将长城贪污告知王亭相，但方献夫完全能确定王亭相知道这事，甚至很可能还掌握了某些重要的证据和更为详细的情况。
严世蕃目光不闪不避，道：“实不相瞒，阎老早已下令将这两件事情列为龙华教要务，动用了举教之力；德球业已早早拜托了陆指挥使和张督公。奈何事情过去一月有余，依旧毫无所获。正好今日方尚书大驾光临，德球便想着多一个人多一份力，况且方尚书远不是寻常人可比，就算查人、找人非所长，但堂堂吏部尚书交际人脉之广泛、见地博闻之高明，当今世上又有几人能及得上？”他的意思用一句简单的话概括——你说得我都想到了，也做了，可惜没做成。
方献夫道：“夏老失势，罢官返乡，难为德球竟还这般为夏老的安危上心。”
“不过是求一心安罢了。”严世蕃神情淡泊，口吻怅然，“夏老和家父乃是同乡，早在少年时代便已相识相交，说来德球该称乎夏老一声‘世叔’才是。后来他二人又先后步入仕途……”严世蕃似乎是口渴了，从侍婢手中的托盘上取过一杯香茗，缓缓呡了几口，“时间过得可真快啊，一晃眼他二人同朝为官已有数十载之久。早年间家父仕途不顺，得亏有夏世叔时常从旁助益提点，托夏世叔的福，家父这才能够站稳脚跟，有了为国为民尽上一份绵薄之力的机会；近年来他二人在政见上多有不同，难免会起些争执，旁人多有误以为是他二人心生嫌隙，实则不过是就事论事罢了，纯属公事，并无半分私怨掺杂其中。如今夏世叔罢官返乡，家父倍感惋惜，每每念着往昔旧情，唏嘘不已，时常对德球耳提面命，叫德球多多帮衬着夏世叔。”
“严阁老果然重情重义，德球你亦是心地仁善之辈，你父子二人颇有古君子之风。”方献夫似乎也渴了，自行取了杯香茗，就近拣了张木椅坐下。
严世蕃带着自嘲和意外，淡淡一笑，道：“方尚书这个说法倒是新鲜，德球自打记事起，还头一回听到有人拿古君子夸我父子二人。”挨着方献夫落座，“一时间叫德球有些不知所措了，惭愧惭愧。”
二人并肩而坐，言笑晏晏，氛围轻松随意，看着十分投机融洽，好似一对忘年交在闲话家常。
两片氤氲热气带着悠悠沁香，分别轻笼着一张肥腻的圆脸和一张松垮的长脸，朦胧中各自脸上的深意变得更深。大到肢体动作，小到眼神毛发，乃至依附于身体的衣袍鞋帽，处处都透着无尽的深意。
方献夫轻轻地拨弄着杯盖，间断的清细摩挲声中响起了漫不经心的话声：“追查凶手是为了情义，那找寻浚川先生踪迹又是为何？”
严世蕃斜眼望去，反问道：“方尚书以为呢？”
方献夫同样以斜眼对望，似笑非笑道：“老夫驽钝。”
相对无言。
“还是我自己来说吧。”赵文华打破沉默，“是我要找老师，至于缘由，这是私事，不便与外人道。”
方献夫一改温和状，哼声冷笑，抬眼直视，不掩鄙夷。
赵文华被看得浑身难受，表情短时间内几经变化，从傲然，到尴尬，再倒难看，最后流露出一丝微不可察的阴鸷，不自然的别过身。
方献夫对赵文华极尽毫不掩饰的鄙视，而当下一息目光重新落回到严世蕃身上时，神色又恢复如初，深沉而平和，道：“国宝兄所犯过失并非不赦之罪，皇上既然做了惩处，等挨过了这段时间，皇上的气消了，国宝兄自然也就没事了，雨过天晴，一切如昨。”
严世蕃面露难色，道：“话是这么说，可现下正值年关，偌大一个工部，公务何其繁冗，缺了冬官正印，诸多事宜处置受阻，徒增繁难，事倍功半，于国于民皆是有害无利。”
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