闻人怀得悉妇人身份，清眉上扬，压着嗓子低声说道：“姊姊，这位就是贝掌柜，我们要不要现在就同她讲？”闻人徽音摇头道：“先等等，贝掌柜这个时候出现，估计是收到了康掌柜送去的消息，我们把自己的事情先放一放，等等再说吧。”
贝七华道：“老康，把我珍藏多年的那两坛杜康酒拿到楼上雅间，再吩咐厨房置备一桌好菜。”
“是。”康诩应声而去。
“严公子、酆大侠、罗先生……请到楼上雅间一叙如何？”贝七华挨个招呼，包括：闻人徽音姊弟三人——本就为找贝七华而来，自然恭敬应允；严世蕃一干随从——得严世蕃授意，只有两名美姬随同上楼；温翊等众差役——想去又不敢去；以及王兴业——得酆于支持，战战兢兢的一并同行。
酆于见温翊一众纠结于原地，喊道：“温捕头！”
温翊闻声一激灵，不自觉地向后退了半步。
“温捕头身为宛平县衙署捕头，冯知县的得力助手，平日里冯知县办理各类差事少不得温捕头的相助，想来是极为辛劳的。相请不如偶遇，贝掌柜以美酒佳肴招待，盛情拳拳，却之不恭，温捕头请。”
温翊听出对方弦外之音，暗自咽着唾沫，既是害怕，酆于神威他已亲眼目睹，也有垂涎，仅闻“杜康酒”三字，腹中酒虫便已躁动不安。干咳一声，满脸尴尬，一面疾思应对话语，一面偷偷望向严世蕃，殷切地盼着对方为他解围，相较于美酒，自然是人身安危更为重要。
严世蕃道：“温捕头……”
温翊急忙应道：“小人在！”
“本公子知道你素来尽忠职守，各地衙门要是多几个像你这样的捕头，老百姓的日子也能过得更安稳踏实些。”
“公子谬赞、公子谬赞！小人愧不敢当、小人愧不敢当！”
“既然贝掌柜和酆兄都盛情相邀，可不好驳了他们的面子，你便一道上来吧。”
“小人身份卑贱，岂配跟公子和贝掌柜、酆大侠同席？”温翊怕归怕，灵台却很清明，实在不愿凑这个热闹，不管是严世蕃，还是酆于和贝七华，都不是他所能惹得起的。还想再作推脱，看着严世蕃油光发亮的肥大脸盘，再咽唾沫，暗暗一叹，硬着头皮改口道：“既然如此，那小人便恭敬不如从命了！”
严世蕃淡淡一笑，道：“至于你手底下的这帮弟兄，自行在楼下点桌好酒好菜，一应费用都算本公子的。”
“多谢严大公子、多谢严大公子！”众差役或没温翊的脑子好使，意识不到潜在的危险；或羡慕嫉妒温翊，能有幸跟严世蕃、贝七华同桌共饮；或偷偷诅咒，跟大拿人物同桌共饮固然幸运，但同样也要承受巨大的压力，再是美味的酒菜，进到嘴里都如同嚼腊，更甚者稍有不慎幸运就会变成厄运；或受宠若惊，换做往日得严世蕃正眼相看都能让他们激动的晚上睡不着觉，遑论做东招待，又多了个向他人吹嘘炫耀的资本。一个个笑逐颜开、诚惶诚恐，甚至是称为感恩戴德也不为过。
温翊腹诽连连，亦步亦趋地跟了上去。
贝七华引着众人来到二楼雅间，内里陈设简洁、环境清雅、质朴大方，除了必备的圆桌、木椅、茶几等物件，仅以一幅“缘”字、两盆文竹用作装饰，分别悬挂在北墙和摆放在东南、西南二角。
贝七华柔荑轻抬，道：“诸位，请。”众人依主客、资历落座。
闻人怀被墙上那幅“缘”字所吸引，以古篆体写就，笔法瘦劲挺拔，字体优美飘逸，线条流畅，变换自然，形式奇古，严合五八黄金律。他右手食指不由自主地划动临摹，脱口而出道：“用笔何如结字难，纵横聚散最相关。一从证得黄金律，顿觉全牛骨隙宽。好字、好字啊！”
一直沉默寡言的古今接话道：“坚如石，纹如犀，黑如漆；质地绵韧，光洁如玉，墨韵万变；天地头，装依心，裱合律。字好，墨好，纸好，装裱亦好！”
闻人怀定睛细看，全如古今所言，欣然抚掌，道：“二哥所言极是！”
严世蕃、贝七华、罗龙文齐齐侧目，完全没想到这对小小少年郎会有这等见识。
罗文龙摇扇赞道：“二位小兄弟好见识啊！”
闻人怀拉着古今一同作揖，道：“小子二人班门弄斧，叫罗先生见笑了！”
罗龙文笑意温和，饶有兴致地问道：“二位小兄弟可知这幅‘缘’字出自何人之手？”
闻人怀道：“小子曾临摹过盘浒居士的《四体千字文》，两者字体不同，但其中风骨十分相似。请教罗先生，小子说得可对？”盘浒居士者，姓郭名谌，一代书法大家，享誉天下。其时，廊庙名殿匾额，请其重写；名门巨室，家无其作者，以为不算阔。
罗龙文颔首道：“小兄弟所言不差，正是盘浒居士亲手书就！”
闻人怀展颜一笑，三分稚嫩，七分自信，骄而不躁。
罗龙文接着问道：“小兄弟可知是何人装裱了这幅‘缘’字？”结合其气态，明眼人一下就看出这个问题有故意刁难之嫌。
闻人怀面露难色，望向古今，后者今摇头表示，于是坦然答道：“小子不知，请罗先生赐教！”
罗龙文带着一丝不易觉察的得色挥动手中羽扇，道：“远在天边，近在眼前。”
贝七华面上笑意盈盈，心下则道：“这个罗龙文颇负才学，气量却不过尔尔！倒是这个少年郎，真挚坦荡、聪慧过人，他日时运济临，必有一番大作为！”数年前，贝七华向郭谌求得“缘”字，却拒绝了署名，之后亲手装裱成中堂。
闻人怀道：“原来是贝掌柜装裱了这副‘缘’字，手巧之人必定心灵，能把字画装裱的如此恰到好处，想必贝掌柜也是各种行家！贝掌柜日后若是得空，恳请赐教，小子感激不尽！”
贝七华道：“公子客气，不过是雕虫小技罢了。公子率性赤诚，能结识你这位小友不失为一件幸事！”
酆于朗声附和道：“贝掌柜所言极是，酆某深有同感！”
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