萧正阳抱着薛恒的遗体嚎啕大哭，长跪昼夜。
翌日，迫使自己收拾心绪，为薛恒整顿衣衫，束发刮面，入土为安。
呆望坟茔，耳畔又响起了薛恒临终时的一十六字遗言——血海深仇，万不可忘；复仇雪恨，此生意义！
忽觉内息躁动，当即打坐调气，运行数周天，归于平和。即便一脉相承，终是外来之物，此后接连数日，每日勤加调息，直至无觉不适，方才收拾行囊。
临行之际，挥泪跪别薛恒，立誓发愿，以表决心。
“黑龙！”呼哨穿云，响彻八方。
远处山丘上现出一匹通体黑亮的烈马，在皑皑白雪的映衬之下，格外显眼。人立嘶鸣，声如龙吟，丰神无匹，俯冲而下，四蹄挥洒，积雪飞溅，威不可挡。
此乃萧正阳于年前降服的马王，只见它头型方长，目如悬铃，光华清明，双耳如锥，鼻王口赤，马膝团曲，双趹大突，腹平蹄厚，尾高而垂，如龙如虎，端的是万中无一之神驹。
马不停蹄，萧正阳即纵身而上，甫一沾鞍，撒蹄狂奔，如矢如梭，耳畔劲风呼啸，万物飞移而过，眨眼间便到数里之外。
遥见五人挥手呐喊，萧正阳用当地方言高声回应：“巴图、琪琪格、乌日更达赖、娜塔莉娅、安德烈！”无需他扯缰指示，极具灵性的黑龙自行改道，行至近处，稳稳停下。
巴图和琪琪格是鞑靼白人，前者是矮小少年，后者是水灵少女；乌日更达赖是鞑靼黄人，高大强壮；娜塔莉娅和安德烈一女一男，蓝眼卷发，高鼻薄唇。其时，多族杂居于此，形貌各异，使得在中土被视为异类的萧正阳也不那么出奇。
萧正阳拍抚鬃毛，翻身而下，脱帽迎上，与特来送行的五位好友一一相拥。
“你真的要走了吗？还回来吗？什么时候回来？”琪琪格提出一串问题，毫不掩饰难舍之情。
萧正阳心中温暖，点头道：“嗯，我现在就要走了！我非常喜欢这里，等事情办完了我就回来，但具体什么时候能回来现在还说不准！”
不舍、欣喜、失落……琪琪格面色几经变换后，递上了一把精致的袖珍型弯刀，饱含期待的直视对方。
萧正阳在此生活多年，自然知道赠刀的真正含义，即定情信物。但他并无此意，且前途凶险，生死难料。可直接回绝，又太过驳面，使人何其难堪。犹豫再三，道：“我这次回中原要办得事情十分危险，我甚至连真正的敌人是谁都不知道，我怕……”
“我等你！”琪琪格毅然打断，目透坚定，斩钉截铁地说道，“你一年不回来，我等你一年！你三年不回来，我等你三年！你十年不会来，我等你十年！你一辈子不回来，我就等你一辈子！你要是……你要是死了，我就陪你去死！”
萧正阳被其纯洁真挚、热烈如火的情意所打动，轻叹一声，缓缓抬手接下弯刀。扪心自问：“这件事情我算是做对了，还是做错了？”
琪琪格如愿以偿，笑靥如花，喜不自胜，情之所至，一头扎进对方怀里，紧搂不放。另四人均为二人感到高兴，纷纷送上真切祝福。萧正阳则完全被这一大胆举动弄蒙了，不知该如何是好，一双手怎么放都觉得不合适，满脸尴尬。
转念一想，定情即是别离，琪琪格幸福灿烂的笑容瞬间消散无踪，她多么希望时间能永远定格在这美好的一刻。
萧正阳泪别好友，带着复杂难平的心绪，正式踏上了南下归途。
黑龙虽说是世所罕见的宝马良驹，但终究不过是血肉之躯。萧正阳深谙此理，对爱马疼惜有加，每骑行一程，便徒步一程。如此更替往复，行进近月，风餐露宿，翻山越岭，涉水趟河，加之路途不熟，多走了不少冤枉路，足足行进了五千里之遥，朱明疆界仍遥不可及。
这日正午，身处无垠戈壁滩，头顶烈烈骄阳，空气干燥炽热。萧正阳极目远眺，不见栖身阴凉地，更无河流湖泊。无奈一叹，灌了口暴晒变热的清水，不忘喂食黑龙，牵马徒步缓行于熔炉之中。
约莫半个时辰后，终见一座光秃秃的大土包，可供遮阴休憩，连黑龙都嘶鸣欢叫。萧正阳笑着拍了拍黑龙，加快了徒行步伐，径朝土山走去。在经过几棵扎堆一处的风滚草时，无意瞥见了一双穿着中土男靴的脚。萧正阳警惕与恻隐之心同生，缓缓靠近，小心拨开风滚草，见到一名矮小的少年人，腰里别着一支长约两尺的竹棒，淡蓝色的衣衫破败邋遢，嘴唇干裂，满面污秽，难辨其貌。
萧正阳抵近细查，尚有鼻息，也无明显外伤，估摸着应是疲累饥渴所致，才会晕厥在此。不作犹豫，直接将人抱到阴凉的大土包下，喂以清水。本想渡些真气，助少年人早些苏醒，但近日薛恒转嫁内力又有些许异动，反正也没到非渡气不可的地步，于是打消此念。
随着太阳偏移，二人一马几经换位，期间萧正阳又喂食了数次清水，直到日落西山，少年人终于悠悠转醒。首先进入他眼帘的是一匹通体黑亮的高头大马，又惊又惑。既有马，定有人，果不其然，稍一侧目便见一人盘坐在旁，头戴帷帽，身着胡服。当即心头一紧，急急坐起，警惕地握住腰上的竹棒。
萧正阳闻声睁眼，透过帷帽纱布看到对方举止，猜到是自己这身胡服引起了误会，笑着说道：“你别怕，在下并无恶意。”地道的中土口音，更令少年人意外，好奇问道：“你是汉人？”萧正阳点头道：“我是汉人。”少年人戒心稍减，稍作回想，又问道：“是你救了我吗？”萧正阳道：“在下途经此地，见你昏睡在烈日底下，便自作主张将你移到此地，多有冒犯，还请见谅。”言语谦和，有恩于人却不贪功，令少年人大生好感，松开竹棒，抱拳道谢：“多谢恩公救命之恩！”
萧正阳摆手道：“客气了，谈不上什么救命之恩，不过助人以难罢了，实属应当。”从行囊中取出干粮清水，双手递上，道：“你一定饿了吧，我这里有些肉干，先垫吧一下肚子。”一双白的出奇的粗糙大手引起了少年人的注意，生出一种似曾相识的感觉。
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