忽然，急促的敲门声打断了他的思路。一位屠夫背着老妇，汗珠大颗大颗地往下掉，同行女子平复着气息，双手的颤抖却没有丝毫减缓。交时与屠夫曾打过几次交道。此人乃韩人，据说因杀人避仇，才与母亲、姐姐来到齐国。他从不缺斤短两，也绝不以次充好。他的手脚麻利，好似有一身功夫，可受人欺凌时，却不出手相抗。他很少说话，表情永远都是严肃紧绷，也很少抬头，因为眼神足以令人畏惧。他就像一只可以膨胀的球，慢慢向内充入神秘的气体，不知哪天就会一触即发，震动天下。
交时尚未出师，只好硬着头皮诊治。屠夫放下半昏半醒的母亲，连说带比划地告诉交时，“半个时辰前，母亲突然间不省人事。慌乱之中，姐姐向四时神祈祷，又请来附近的巫医，企图缓解病情，可是效果并不明显。因此将我从集市召回。”他讲得不多，结结巴巴，汗水浸湿了襦服，履也跑掉了一只。
交时对此种病征不陌生，酷热难当，时有长者儿童中暑，医治之法也并不复杂。交时微微点了点头，随即取来父亲的针砭，在内关、太冲、百会、印堂针刺，在十宣放血。不一会儿，老人果真醒了过来，紧紧拉着屠夫的手。屠夫高兴得向交时连连磕头。
然而，未及起身，老人的手突然一松，眼睛也不由自主地合了起来。这下，可把姐弟二人吓坏了。姐姐的哭腔儿传了出来，屠夫拼命拉着母亲，企图将她摇醒。怎么回事？为何不管用？！交时的头嗡嗡作响，有那么一瞬间，他预感到自己会像狗一样，被这个壮汉屠了。情急之下，交时一路狂奔，将父亲从家中接来。
赶到医铺，交期二话不说，立刻诊断，舌质绛红，舌苔黄腻，脉象滑数。随即，拿出两颗由牛黄、犀角、麝香、雄黄、黄连、黄芪等珍贵药材制成的丸药，送入老妇口中。不多时，老人醒来，交期头上的汗水这才淌了下来。
屠夫一家走后，交时才发现，他留下的钱财较诊金多了一倍。
次日一早，交时匆匆赶往集市，打算送还。得知他的来意，屠夫准备已久的笑脸立刻阴了下来：“你这厮，收就收了，哪有还的道理。”
交时一愣，便言：“不义之财，不可得也。”
屠夫皱了皱眉，“不义之财？何谓义？”说罢，用力剁了两下，鲜血差点溅到交时身上。包好了肉，继续道：“义是何人所定？为何要服从于义？倘若他人的义与自己的义冲突？是选择他人的义，还是自己的义？”这一连串的疑问，令交时无言以对。“嗨！”又是猛地一剁，血肉四溅，交时心生胆怯，怅然离去。
三日后，趁集市人群渐稀，交时带着双环蛇首短剑图案，躲在暗处悄悄观察。直至屠夫磨罢了刀，独自坐在路边哼起小曲，他才提起气，硬着头皮，大步走了过去。近到身前，交时猛地将那多付的诊金拍到案上，紧跟着问道：“兄——兄可认得此剑？”
屠夫顿时长大了双眼，不过很快便捧起图案，借着夕阳残光，反复观瞧。一会皱皱眉，一会吸口气，最后也只得摇着头，道：“我练过殳、戟、剑、弩，也见识过不少奇特的兵器，但如此短剑，却从未听说。此物得自何处？”交时一五一十地讲述起祖辈遇害以及数十年来族人四处寻找线索的经过。因为激动，交时讲得磕磕绊绊，但大体上交代清楚了，不时穿插自己的分析。屠夫纹丝未动，直至交时沉默了有一阵。
“此仇难报呀。”
交时其实早有预感，他低下头，长揖行礼。刚迈出两步，不想，屠夫伸手拦回了他。交时索性立在肉铺旁，老老实实等待屠夫收拾妥当。
屠夫一边清洗案板上的血渍，一边问：“假如帮你找到仇人，你愿意为我做什么？”
交时不假思索地答道：“钱粮，性命，随你挑。想起什么了？”交时猛然拽住屠夫的衣袖，嘴角咧上了天。屠夫被他的表情吃了一惊，赶忙摇头。
屠夫又问：“假如杀害先人的凶手并非出于本意，而且他身居高位，是有德之人……”
没等屠夫说完，交时脱口而出，“那又如何，血仇必报。”
“倘若有人给你百镒黄金，求你放过凶手，你愿意吗？”
“绝不！”
“倘若凶手阴差阳错，救过你族人的性命。你还会向他索命吗？”
交时停顿了一下，抬起头时，神情更加坚定。他回答道：“我会在杀他之后，自尽而亡。”
“好了，你走吧。”
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